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我為彭尼公司工作了大約　18　個月，在我看來，這家公司的確是零售行　業中的龍頭。但是即使早在那個時期，我就一直關注著競爭。就在我工作地　方的那個十字路口上，有三家商店，所以在午餐時，我經常去西爾斯和揚克　商場溜達，看它們在忙些什麼。

到　1942　年初，第二次世界大戰仍在進行，作為美國後備軍官訓練團一　員的大學畢業生，我雄心勃勃地想參軍，準備出征海外為國效勞。但是軍方　給了我一個沉重的打擊。由於有輕微的心律不齊，我沒能透過參加戰鬥部隊　的體檢，而被劃人執行後勤任務的部隊。這一安排使我大為沮喪，由於我等　待應徵服役，所以我辭去了在彭尼百貨店的工作，懷著某種不太明確的念頭，　漫遊到南方，一直走到塔爾薩，想了解一下石油業究竟是怎麼回事。我在塔　爾薩附近的普賴爾鎮的大杜邦彈藥廠找到了一份工作。我可以找到居住的唯　一住所是在工廠附近的另一個城鎮克萊莫爾。在那兒我遇到了海倫·羅布森，　那是在4　月的一個晚上，在一家保齡球俱樂部。　海倫·沃爾頓：

當時我出外與另一個男孩約會，這是我第一次玩保齡球。我剛滾完球，　回到座位上去時——都是些陳舊的戲院式木製座椅——薩姆把腳擱在其中一　把椅子的椅背上，他朝我笑了笑，並且說了句客套話，　“我好像以前在某個　地方看到過你？”我發現他的確曾經和我在大學認識的一個姑娘有過約會。　後來，他打電話給我，向我打聽那女孩的電話號碼，而且我猜想，也許他和　那位姑娘甚至還出去約會過。但是沒多久，他就和我一起出去了。我們全家　都喜歡上了他，我經常說，我們全家喜歡他就像他喜歡我一樣。

當海倫與我相遇之後，我開始向她獻殷勤，並墮入了愛河。她漂亮、聰　穎，富有教養，雄心勃勃，具有主見，意志堅強——她有她自己的見解和計　劃。還有，她像我一樣，曾是一個運動員，愛好戶外活動，擁有充沛的活力。

海倫·沃爾頓：

我總是告訴我的父母親，我要嫁一個精力旺盛，幹勁沖天，有追求成功　的強烈慾望的人。我肯定找到了我要找的人，但是現在我有時自己感到好笑，　也許我的目標定得高了一點。

在海倫和我熱戀期間，我終於收到軍方徵召服役的通知，由於我有心律　不齊的毛病，不能上前線作戰，但我仍然能夠接受後備軍官訓練團的任職，　擔任少尉軍官。在我加入陸軍之時，我已解決了兩件大事：我已決定要同誰　結婚，我也確定了將從事什麼行業進行謀生——零售業。在我參軍一年之後，　海倫和我在　1943　年的情人節　（聖瓦倫丁節）結婚，婚禮在她的家鄉俄克拉　何馬州的克萊爾莫爾鎮舉行。

我真希望我能夠詳細描述我勇敢殺敵的戰鬥經歷——像我的兄弟巴德一　樣，他是太平洋艦隊一艘航空母艦的海軍轟炸機飛行員——但是我的軍事生　涯確實是相當平淡無奇，我作為一名中尉然後是上尉，幹著像監督飛機廠的　生產安全和警備加利福尼亞及其附近地區的戰俘營這類工作。

海倫和我共同度過了兩年軍營生活，當我在　1945　年離開軍隊時，我不　僅決定要進入零售業，而且還決定要自己創一番事業。我唯一的工作經驗是　在彭尼公司幹過一陣子銷售，但我有充分的信心，我能靠自己的力量取得成　功。退伍前我們最後一個駐地是鹽湖城，在那兒，我經常上圖書館閱讀有關　零售業的每一本書。我還花了大量業餘時間研究猶太人合作商會及摩門教會　辦的百貨店，打算在解衣卸甲之後如何進入百貨業。剩下的唯一問題是我們　將到哪裡去安家。　海倫·沃爾頓：

我父親要我們搬到克萊爾莫爾去住，但我告訴他，　“爹，我要我丈夫自　己作主，我不希望他只是做　L　·S　·羅布森家的女婿。我要他成為薩姆·沃　爾頓。”

如我提到的，海倫的父親是一個非常出色的律師、銀行家和　牧場主，　海倫則希望我們能夠獨立自主。我贊同她的意見，而我認為我們的最佳創業　機會也許是在聖路易斯。正巧，我的一位老朋友，湯姆·貝茨也想投入百貨　業。當我們在謝爾拜納還都是小孩子時，我就認識湯姆了。湯姆的父親擁有　城裡最大的一家百貨店。湯姆和我是在密蘇里大學時的貝塔…賽塔…派聯誼會　同一宿舍的室友。正當我要離開軍隊時，我在聖路易斯遇到了湯姆。他當時　在巴特勒兄弟公司的鞋靴部工作。巴特勒兄弟公司是一家地區性零售商，它　由兩家特許經營的連鎖店組成：一家由小型百貨店組成的連鎖商店　“