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想想崇禎這輩子還真對不起一個人，他至死都沒想過要滅你，還一而再、再而三地給你機會，可你就是不領情，讓人家有啥子辦法嘛。其實這個人夠“手軟”的了，曾經有可能亡了你的，他都沒有去做，否則帶領滿洲人定鼎中原的就是他了。這個人不用說，大家也知道，就是後金天聰汗暨清太宗皇太極。

強者一心想求和

皇太極早於崇禎一年即位，接手的攤子也好不到哪裡去。先宣告一點，有專家高知們所謂當時明朝、蒙古、朝鮮三面環伺，後金外部環境至為惡劣什麼的，就像以後皇太極徵朝鮮，袁崇煥被責為何不乘虛直搗虜穴一樣，純粹瞎扯！以後金東亞巨無霸的軍事實力，其餘三方加在一起（不可能）又能打得過嗎？與明一樣，蒙古也不是以前的蒙古了，朝鮮則更不用提，三個臭皮匠抵不了一個諸葛亮，想當然的紙上談兵式的謀略，是應付不了實戰的。

不過除了軍事，後金當時的情況真不怎麼樣的。皇太極的老爸，對遼東地區曾佔百分之九十的漢人，採取了極端高壓、殘酷殺戮的種族滅絕政策，怎能不激化民族矛盾！漢人被逼得連連暴動，紛紛逃亡，日積月累，後遺症盡現也。

皇太極即位時，後金已是壯丁銳減，田園荒蕪，國內大飢，糧食奇缺，物價飛漲，原來富庶的遼東，此時卻是人相食！相伴而來，社會秩序大混亂，偷盜之風盛行，兇殺搶劫不斷。此情此景是否有點相仿於當時明之陝西？實則可能更甚吧，因為它內部還有著被壓迫的民族的仇恨。

那結果怎麼樣呢？陝西的民眾起義，崇禎時星火燎原，越來越旺，竟不自覺地與外部勢力一道，把大明王朝燒掉了。可人家皇太極呢，治國就相當有一套，他出臺了一系列有效舉措，加強政權組織建設，限制滿洲貴族特權，提高漢人地位，大力發展經濟，促進農業生產，雖未根本扭轉局面，民族壓制也依然存在，但社會矛盾已得到很大緩和，局勢基本穩定了下來。

如果說在努爾哈赤時，後金還帶有很大的部落聯盟形式，那麼經過皇太極卓有成效的統治，特別是1636年改金為清，由汗國邁向帝國後，才真正成為一個比較完備的國家。過去部落聯盟首領徹底成為中央集權的君主，政權組織也仿照明制，形成“三院六部”的架構，即內國史院、內秘書院、內弘文院三院和吏戶禮兵刑工六部，再加上都察院和理藩院。

皇太極是用人的頂尖高手，胸襟極為寬廣，眼光至為長遠，真正做到了人才皆為其所用，即使敵國叛逃投降者，也都能委以重任，各盡其才。最典型一例，祖大壽，遼東戰場滿洲人最強勁的對手，先詐降一次又施計逃回，繼續與之頑強搏鬥，皇太極惱火得一塌糊塗，但是當祖大壽再次力盡無奈投降後，他仍然以禮待之，這是何等胸懷，何等氣魄！

武功上更是顯赫。努爾哈赤時代，皇太極便是老爸手下最英武的將領之一。位登大寶的十七年（1626—1643），東降朝鮮，西並漠南蒙古及臣服漠北蒙古，北征黑龍江上游索倫、呼爾哈，南更把昔日的天朝上國大明打了個落花流水，僅入塞侵掠中原便幹了五次。帝國在他手上已不僅僅是那個東北山頭了，規模堪與大明並列，當然除了軍事，其他則遠遜也。就在崇禎即位的那一年，他已經降服了朝鮮，斷了大明所謂的右臂，至於其他輝煌的戰功，以後再細細道來。

可以說相較南方之明，皇太極手上的帝國更加強大有力，本人也比崇禎更具強者風範，但有意思的是，作為毫無爭議的強者，他卻繼承了老爸與明議和的思路，並更加虔誠地貫徹始終，到死都未曾放棄，這在世界外交史上恐怕也是少見的吧。

不過細想想也不奇怪。原為大明臣屬又處塞外蠻荒、極端落後的滿洲，開國以來雖屢敗明軍，還搶得了自己第一塊文明之地遼東，但心靈深處，昔日的主子仍是那天朝大國，幅員何等遼闊，人口至為眾多，經濟如此發達，文化多麼先進，綜合國力高高在上，心理上猶不得不生出幾分敬畏來。

還有正如大明怕重蹈兩宋覆轍一樣，他也怕走了遼金元的老路，本民族因此而消亡。認為漢人很不好治理，遼東一塊就夠煩的了，中原那麼大，佔了怎麼辦。他這樣說：“克取燕京，其民人應作何安輯，我國貝勒等皆以貪得為心，應作何禁止。”（《清太宗實錄》卷二十二）本國疆域夠廣大了，沒必要再擴大。經濟方面的考慮也是至關重要的。後金（清）雖然疆域廣闊，但大都是貧瘠之地，就是遼東也非富土，國家財政、民眾生活都極端困難，與明處於戰爭狀態，既得不到賞金，又不能互市貿易，得不償失。皇太極剛稱帝（