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德·吉什用手擦了擦汗溼的額頭。

“不要，”他說，“一百個不要，我對與我無關的事毫無興趣。德·白金漢先生對我說來只是認識罷了，而拉烏爾是親密的朋友。因此，德·白金漢先生遇到的事我絲毫不想知道，而對拉烏爾遇到的事卻非常有興趣，想知道知道。”

“在巴黎遇到的？”

“是的，在巴黎或者是在布洛涅遇到的。您也瞭解，我在這兒，如果什麼事情發生，要由我來應付，而拉烏爾不在這兒，只能由我來代替他。因此拉烏爾的事比我自己的事重要。”

“可是拉烏爾要回來的。”

“是的，在完成使命以後。目前，您也明白，如果有關於他的謠言在流傳，我是不能不聞不問的。”

“特別是因為他在倫敦還得耽擱一段時間，”德·瓦爾德冷笑了一聲說。

“您認為如此？”德，吉什天真地問。

“當然，您以為把他打發到倫敦去只是為了要他去了就迅速回來嗎？不是的，打發他到倫敦去是為了讓他留在那兒。”

“啊！伯爵，”德·吉什使勁抓住德·瓦爾德的手，說，“這可是個與布拉熱洛納有關的令人不快的懷疑，而且它充分證明了他從布洛涅寫給我的那封信上所說的。”

德·瓦爾德恢復了冷靜沉著的態度。他太喜歡譏諷嘲笑，由不得自己，一時冒失，給了人以可乘之機。

“嗯，談談看，他信上說了什麼？”他問。

“說您曾經含沙射影地談到拉瓦利埃爾，並且您好象還嘲笑了他對這個年輕姑娘的無限信任。”

“是的，這都是事實，，德·瓦爾德說，“我在這樣做的時候，也準備好好聽德·布拉熱洛納子爵對我說一個男子漢被另一個男子漢惹惱了時說的話。同樣的，譬如說，如果我想找茬兒跟您吵架的話，我就會對您說，王太弟夫人在選中德·白金漢先生以後，現在被認為是僅僅為了您才把這位英俊的公爵打發走的。”

“啊！這絲毫不會使我感到不快，親愛的德·瓦爾德，”德·吉什儘管全身的血管裡好象有一股火在燃燒，燒得他直打哆嗦，還是勉強笑著說，“喲！這樣的寵愛，真是跟蜜一樣甜！”

“我同意。不過，如果我非要跟您爭吵的話，我可以揭穿謊言，我可以跟您談到您跟這位大名鼎鼎的王妃相會的某一個樹叢，談到下跪，談到吻手，而且您是個喜歡隱瞞自己的秘密的人，既暴躁而又愛爭吵……”

“噢，不，我可以向您發誓，”德·吉什打斷他的話，雖然他感到自己快要死了，嘴唇上還是掛著微笑說，“不，我可以向您發誓，這不會觸犯我，而且我也不會揭穿您的謊言。有什麼辦法呢，親愛的伯爵，我就是這麼一個人，對與我有關的事，我可以無動於衷。啊！要是關係到一個不在場的朋友，關係到一個臨走時把他的利益都託付給我的朋友，那就是另一碼事了。啊！為了這個朋友，您看，德·瓦爾德，我象一團火！”

“我理解您，德·吉什先生，但是，您白說了，此時此刻我們之間要談到的不可能是布拉熱洛納，也不可能是名叫拉瓦利埃爾的那個微不足道的年輕姑娘。”

這時候有幾個宮廷上的年輕人穿過客廳，他們已經聽見剛說出的這些話，也能夠聽見接著將要說出來的話。

德·瓦爾德發覺了，繼續大聲說：

“啊！如果拉瓦利埃爾是一個象王太弟夫人那樣賣弄風情的女人，王太弟夫人的那些甜言蜜語，我願意相信它們是無傷大雅的，首先使得德·白金漢先生被打發回英國去了，接著又使得您遭到放逐，因為您畢竟還是被她的那些甜言蜜語迷住了，對不對，先生？”

那些世家子弟走了過來，德·聖埃尼昂領頭，後面跟著馬尼康。

“啊！我親愛的，有什麼辦法？，德·吉什笑著說，“我是一個自命不凡的人，大家也都知道．我把一個玩笑當了真，因此遭到了放逐。不過我己經看到了我的錯誤，我克服了我的虛榮心，在應該接受我低頭的人面前低下了頭，我公開認罪，並且對自己做了改正這個缺點的保證以後被召了回來，您也看見，我改正得那麼好，以致於我現在對四天以前使我心碎的事能夠一笑置之。但是，他，拉烏爾，他被人愛著；他對那些可能打擾他的幸福的訊息，對那些您做傳話人的訊息不能一笑置之，然而您，伯爵，您和我一樣，和這些先生一樣，和所有人一樣，明明知道這些傳說僅僅是惡意中傷。”

“惡意中傷！”德·瓦爾德叫了起來，看見自己被德·吉什的冷靜沉著的態度逼