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我會料到呢，夫人？”

“因為兩個男人不會無緣無故決鬥，而您一定知道這兩個對手產生仇恨的原因。”

“我完全不知道，夫人。”

“矢口否認，這是一種相當俗氣的辯護方法，而您是個聰明人，小姐，您應該避免做這些俗氣的事。換個說法吧。”

“我的天主！太后陛下，您這種冷冰冰的態度使我感到害怕。難道我這樣不幸，竟失寵於您了嗎？”

王太弟夫人笑起來了。拉瓦利埃爾目瞪口呆地望著她。

安娜又說：

“失寵於我！……失寵於我！您不想想您在說什麼，德·拉瓦利埃爾小姐，我要讓人失寵於我，還得先讓我想到他才成。我想到您，僅僅是因為別人談您談得有點太多了，我不喜歡別人談我宮廷裡的年輕姑娘。”

“承蒙陛下告訴我，非常榮幸，”拉瓦利埃爾驚慌失措地說，“不過我不明白別人可能在什麼事上對我感興趣。”

“我來告訴您。德·吉什先生不得不為您辯護。”

“我？”

“正是您。他是一個騎士，而容貌美麗的女冒險家們都喜歡騎士們為她們舉起長矛。我恨決鬥，因此我特別恨冒險事兒……您應該好好記住。”

拉瓦利埃爾跪倒在太后腳下，太后不理睬她。她朝王太弟夫人伸出雙手，王太弟夫人當面笑她。

她的自尊心使她又站了起來。

“兩位夫人，”她說，“我已經問了我犯的是什麼罪。太后陛下應該告訴我；我注意到太后陛下已經定我有罪，不容許我替自己辯護。”

“喲！”奧地利安娜叫了起來，“您倒是看看，多麼漂亮的話，王太弟夫人，多麼高尚的感情。這個女孩子是個公主，是居魯士大帝①的追求者之一……這是個多情種子，而且滿嘴的豪言壯語。一看就知道，我的美人兒，我們是在跟戴王冠的人的交往中培養了我們的智力。”

拉瓦利埃爾感到心如刀絞。她的臉色不是變得更加蒼白，而是變得象百合花一樣白，渾身的力氣一點也沒有了。

“我是希望告訴您，”太后鄙薄地說下去，“如果您再繼續懷有這樣的感情，就會使我們這些女人感到丟臉，甚至我們會不好意思和您待在一起。要變得單純一些，小姐。順便問一問，我聽人說，您訂過婚？”

拉瓦利埃爾按住自己的心口，一陣劇痛剛剛撕碎了她的心。

“有人和您說話，要回答！”

“是的，夫人。”

“跟一位世家子弟訂婚？”

“是