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ndam？”①孔拉爾說，“在我看來穿一件法官長袍是不可能的事。”

①拉丁文：意思是“我什麼地方沒有上去過？”這是富凱的紋章上的銘言，在這句銘言下有一鬆鼠圖形。

“對我來說，沒有這件長袍是不可能的事，”佩利松反駁，“古爾維爾，您怎麼認為？”

“我認為法官的長袍是好的，”古爾維爾回答，“但是，我同樣也認為一百五十萬比長袍更好。”

“我同意古爾維爾的意見，，富凱打斷了爭論，大聲說，他的意見必然會影響其他人的意見。

“一百五十萬！”佩利松低聲咕哦，“見鬼！我知道一個印度寓言……”

“講給我聽，”拉封丹說，“我也應該知道。”

“快講！快講！”

“烏龜有一層甲殼，”佩利松說，“敵人威脅它時，它就躲進甲殼。一天，有人對他說：‘您到了夏天住在這所房子裡很熱，而且它妨礙您，使您顯示不出您的美來。瞧那條水蛇，它要給您一百五十百萬買您的甲殼。’”

“好！”總監笑著說。

“後來呢？”拉封丹說，他對這個寓言本身比對這個寓言的教訓更感興趣。

“烏龜把殼賣了，全身裸露出來。一隻禿鴛看見它，感到飢俄，一下子就把它的腰部啄破，最後把它吃掉了。”

“從而得出什麼教訓呢？……”孔拉爾說。

“富凱先生最好保留他的長袍。”

拉封丹認真地對待這個教訓。

“您忘了埃斯庫羅斯①，”他對他的對手說。

“這是什麼意思？”

“禿頭埃斯庫羅斯。”

“還有呢？”

“一隻禿鴛，也許正是您那隻禿鴛，它特別愛吃烏龜，在天空中把埃斯庫羅斯的禿頂當成了一塊石頭，於是把整個身子縮在殼裡的烏龜朝這個禿頂扔下來。”

“啊！我的天主！拉封丹說得對，”富凱說，他變得沉思起來，“任何一隻禿鴛，當它飢餓的時候，都可以不費吹灰之力地打碎烏龜的殼，那些能夠有一條水蛇來用一百五十萬買它們的殼的烏龜太幸運啦。但願有誰給我帶一條象您的寓言中的水蛇那樣慷慨的水蛇來，佩利松，我把我的甲殼給他。”

“Rare　avis　in　terris”②孔拉爾叫起來。

①埃斯庫羅斯（約前1525…前456）：古希臘三天悲劇作家之一，被稱為“悲劇之父，。傳說老鷹叼著一隻烏龜，烏龜落在他禿頭上把他砸死。

②拉丁文：意思是“世上罕見的鳥兒！”是古羅馬諷刺詩人玉外納的諷刺詩中的一句。

“跟一隻黑天鵝一樣，對不對？”拉封丹補充說，“哦，對啦，正好有一隻非常黑，而且很希罕的鳥，我已經找到它了。”

“您已經替我的總檢察長職位找到了一個買主？”富凱叫了起來。

“是的，先生。”

“不過，總監先生從來沒有說過要賣，”佩利松說。

“對不起，是您自己親口說過的，”孔拉爾說。

“我可以作證，”古爾維爾說。

“他堅持他那個了不起的想法，”富凱笑著說，“這個買主，是誰，拉封丹？”

“一隻全身黑的鳥兒，最高法院的一位推事，一個非常好的人。”

“他叫什麼名字？”

“瓦內爾。”

“瓦內爾！”富凱叫起來，“瓦內爾！他的妻子……”

“正是她的丈夫，不錯，先生。”

“這個可愛的人！”富凱感興趣地說，“他想當總檢察長？”

“他想在各方面都跟您一樣，先生，”古爾維爾說，“還想一絲不差地幹您幹過的事。”

“啊！不過這很有意思，講給我聽聽，拉封丹。”

“這很簡單。我不時和他見面。剛才我就遇見他，正好我去乘到聖芒代來的小馬車時，他在巴士底廣場上閒逛。”

“不成問題，他一定是在暗中守候他的妻子，”洛雷插了一句嘴。

“啊！我的天主，不會的，”富凱真誠地說，“他這個人不吃醋。”

“他走到我跟前，跟我擁抱，把我領到‘聖非亞克爾畫像’酒館，和我談起他的煩惱。”

“他有煩惱？”

“是的，他的妻子通他往上爬。”

“他對您說？……”

“說有人在她面前談起最高法院的一個職位，提到