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了富凱先生的大名，從此以後，瓦內爾夫人夢想被人稱為總檢察長夫人，她每天夜裡如果不做這個夢就難過得要死。”

“見鬼！”

“可憐的女人！”富凱說。

“等等。孔拉爾一向說我不會辦事，現在讓您看看我怎麼辦的這件事。”

“那就讓我們看看！”

“‘您知道不知道，’我對瓦內爾說，‘象富凱先生的那種職位很貴？’‘大致多少錢？’他說。‘有人出過一百七十萬利弗爾，富凱先生拒絕了’‘我的妻子，’瓦內爾回答，‘答應出一百四十萬。’‘現款？’我對他說。‘是的，她賣掉了坐落在居延納的一片產業，錢己經到手。’”

“一下子到手，這倒是一筆不小的款子，”剛才沒有開口的富凱院長用教訓人的口氣說。

“這個可憐的瓦內爾夫人！”富凱低聲說。

佩利松聳聳肩膀。

“一個魔鬼！”他在富凱耳邊低聲說。

“一點不錯！……用這個魔鬼的錢去補償一個天使為了我而給自己造成的損害，這倒是件很有趣的事。”

佩利松大吃一驚地望著富凱，從這時候起富凱的腦子裡已經有了一個新的目標。

“怎麼樣，”拉封丹問，“我的談判？”

“好極了！親愛的詩人。”

“對，”古爾維爾說；“不過，吹噓自己想得到一匹馬的人，往往連買韁繩的錢都沒有。”

“瓦內爾這個人，如果真要他兌現的話，也許會反悔的，”萬富凱院長接著說。

“我不相信，”拉封丹說。

“您怎麼知道的？”

“這是因為你們不知道我的故事的結局。”

“啊！如果有一個結局，”古爾維爾說，“為什麼還要在半路上閒逛呢？”

“Semper　ad　adventum①，是不是這樣？”富凱用認為自己可以歪曲引文的達官貴人的口吻說。

①拉丁文：意思是“儘快地到達”富凱說的這句拉丁文是對古羅馬詩人賀拉斯《詩藝》中的一句話的改動。原來的話是Semper　ad　adventun，意思是“儘快地揭示結局”。

那些拉丁語學者鼓掌。

“我的結局，”拉封丹大聲說，“是瓦內爾這隻固執的鳥兒知道我要來聖芒代，請求我把他帶來。”

“啊！啊！”

“而且如果可能的話，把他引見給大人。”

“因此？……”

“因此他來了，等在貝萊爾草坪上。”

“象一隻金龜子。”

“您這麼說，古爾維爾，是因為他頭上有觸角，您這個愛開玩笑的壞胚子！”

“怎麼樣，富凱先生？”

“好吧，讓瓦內爾夫人的丈夫在我家門外得了傷風是不應該的，差個人去請他，拉封丹，既然您知道他在哪兒。”

“我親自去。”

“我陪您，”富凱院長說，“我去扛口袋。”

“別開玩笑，”富凱嚴肅地說�