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“是的，陛下。”

“您看到了什麼？”

“可能是這樣的，陛下，”達爾大尼央說。

“我要的是確實情況。”

“我將盡可能接近它。天氣對我剛做的這種調查工作很合適，今天晚上下過雨，那些道路泥濘不堪……”

“談正題，達爾大尼央先生。”

“陛下，您曾經對我說過在羅香樹林的十字路口上有一匹死馬，因此我從研究那些道路著手。”

“我說那些道路，是因為可以從四條道路到達十字路口的中心。”

“只有我自己走的那條路上有新留下的痕跡。兩匹馬曾經並排在這條路上走，粘土上清清楚楚地留下它們八條腿的蹄印。

“兩個騎馬的人中間有一個比另一個著急。他的馬的蹄印始終比另一個人的馬的蹄印超前半匹馬。”

“這麼說您肯定他們是兩個人去的羅？”國王說。

“是的，陛下。馬是兩匹步子均勻的大馬，操練慣了的馬，因為它們非常準確地斜著從圓形空地的柵欄邊上繞過去。”

“後來呢，先生？”

“在那兒，騎馬的人停了一會兒，毫無疑問是在討論決鬥的條件，馬感到了不耐煩。騎馬的人一個說，一個聽，需要回答時才回答。他的馬用蹄子創地，這證明了他專心聽，放鬆了韁繩。”

“這麼說有過決鬥了？”

“毫無疑問。”

“說下去；您是一個能幹的觀察者。”

“騎馬人中間有一個，也就是聽的那個人留在原處。另外一個人穿過空地，一開始是停在他的對手的對面。接著那個留在原處的人賓士著穿過圓形空地，一直跑了三分之二的距離，他以為是朝著他的敵人前進，但是他的敵人已經沿著樹林的邊緣走了。”

“您不知道他們的名字，對不對？”

“完全不知道，陛下。不過沿著樹林邊緣走的人騎的是一匹黑馬”

“您怎麼知道的？”

“有幾根馬尾上的毛留在溝邊長滿的荊棘上。”

“繼續說下去。”

“至於另一匹馬，我毫不費力地就知道了它的體貌特徵，因為它已經死在決鬥場上。”

“這匹馬是怎麼死的？”

“一顆子彈在它的太陽穴上打了一個洞。”

“這顆子彈是手槍子彈還是步槍子彈？”

“手槍子彈，陛下。而且這匹馬的傷情向我說明了打死它的那個人的策略。他沿著樹林邊緣走，為了繞到對手的側面。我還跟著草地上的蹄印走過。”

“黑馬的蹄印？”

“是的，陛下。”

“說下去，達爾大尼央先生。”

“現在陛下可以看清楚兩個對手的位置。我得放下停著的這個騎馬的人，說一說那個賓士而過的騎馬的人。”

“說吧。”

“進攻的那個人的馬中了槍就立刻死了。”

“您怎麼知道的？”

“騎馬的人沒有時間下馬，和馬一同倒下去。我看見他的大腿的痕跡，他曾經使勁從馬身子底下把腿抽出來。馬刺被馬的重量壓著，在地上挖了一道探溝。”

“好。他站起來以後幹了些什麼？”

“他朝對手筆直地走過去。”

“對手一直停在樹林邊上嗎？”

“是的，陛下。接著到了有效射程之內，他穩穩地站牢，地上留下兩隻腳後跟靠得很近的印子。他朝對手開槍，投有打中。”

“他沒有打中，您怎麼知道的？”

“我找到被一顆子彈打穿的帽子。”

“啊！一個證據，”國王大聲叫道。

“證據還不足，陛下，”達爾大尼央冷靜地回答，“這是一頂沒有字母、沒有紋章的帽子；一根象所有帽子上的那種紅羽毛，甚至連飾帶都沒有什麼特別。”

“帽子被打穿的那個人放了第二槍嗎？”

“啊！陛下，他的兩槍早已經放了。”

“您怎麼知道的？”

“我找到了手槍的填彈塞。”

“沒有把馬打死的那顆子彈，它怎麼了？”

“它打斷了它要打的那個人帽子上的羽毛，接著打壞了林中空地另一邊的一棵小樺樹。”

“這麼說，騎黑馬的人解除武裝了，而他的對手還有一槍好放。”

“陛下，當落馬的人站起來的時候，另外一個人重新往手槍裡裝