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“千萬別一點也不吃，”達爾大尼央說，“您會惹得陛下不高興的。國王經常說工作賣力的人吃得也賣力。他不喜歡別人在他的飯桌上挑三揀四。”

“既然要吃，那又怎麼才能避免塞一嘴東西呢？”波爾朵斯說。

“很簡單，”火槍隊隊長回答，“當國王賞臉跟您說話時，一口嚥下去就行了。”

“很好。”

從這時候起波爾朵斯開始既熱情而又彬彬有禮地吃起來。

國王時不時抬起眼睛望望大家，他用行家的眼光欣賞著他這位客人的能耐。

“杜·瓦隆先生！”他說。

波爾朵斯吃著一隻燴串烤野兔，嘴裡正咬著一大塊背脊肉。

聽見叫他的名字，他打了一個哆嗦，喉嚨猛地一使勁，把滿口的食物嚥了下去。

“陛下，”波爾朵斯說，聲音雖低，但是勉強可以聽清楚。

“把這些羔羊裡脊肉傳給杜·瓦隆先生，”國王說，“您喜歡黃肉類嗎，杜·瓦隆先生？”

“陛下，我喜歡一切，”波爾朵斯回答。

達爾大尼央悄悄提醒他：

“一切陛下賜給我的。”

波爾朵斯學著說了一遍：

“一切陛下賜給我的。”

國王用頭作了個滿意的表示。

“一個人工作賣力，吃得也賣力，”國王繼續說，能夠有象波爾朵斯這樣食量大的人在一起吃飯他感到非常高興。

波爾朵斯接過那盤羔羊肉，撥了一部分在自已的盆子裡。

“怎麼樣？”國王說。

“好吃極了！”波爾朵斯平靜地回答。

“在您那個省裡也有這麼好的羊嗎，杜，瓦隆先生？”國王繼續問。

“陛下，”波爾朵斯說，我相信在我那個省裡，象到處一樣，凡是最好的東西首先獻給國王，不過，另外還有我吃羊的方法跟陛下不同。”

“啊！啊！您怎麼個吃法？”

“通常我讓他們給我整隻地燒羔羊。”

“整隻地燒？”

“是的，陛下。”

“怎樣燒？”

“是這樣燒的：我的廚師，這傢伙是個德國人，陛下；我的廚師把他從斯特拉斯堡採購來的紅腸，從特魯瓦採購來的雜碎灌腸，從皮蒂維埃採購來的肥雲雀，塞滿這隻蓋羊的肚子。我也不知道他是用的什麼辦法象對付家禽那樣把羊的骨頭都剔掉，同時把皮留下，烤成一層焦黃的硬殼把肉包在裡面，等到您象切大灌腸那樣把它切成一大片一大片時，會流出一種粉紅色的肉汁，看起來舒服，吃起來可口。”

波爾朵斯說著，咂了咂嘴。

國王睜大一雙入迷的眼睛，一邊開始吃端上來的燜野雞一邊說：

“杜·瓦隆先生，這可是一樣使我垂涎的食物。什麼！整隻的羊？”

“是的，整隻的，陛下。”

“把野雞傳給杜·瓦隆先生，我看得出他是個行家。”

命令立即執行。

接著又回過來談羊：

“不太油嗎？”

“不油，陛下，油脂跟肉汁一同流出來，浮在面上，我的切肉總管用我特製的一把銀勺子把它撩掉。”

“您住在哪兒？”國王問。

“住在皮埃爾豐，陛下。”

“皮埃爾豐，它在哪兒，杜·瓦隆先生？在美麗島旁邊嗎？”

“啊！不，陛下，皮埃爾豐在蘇瓦松區。”

“我還以為您向我談到的這些羊是海濱牧場的羊。”

“不，陛下，我的牧場不在海濱，確實如此，但是我的羊跟海濱牧場的羊一樣好。”

國王吃到甜食了，但是眼睛一直看著波爾朵斯。波爾朵斯繼續努力地吃著。

以您的胃口真好，杜·瓦隆先生，，他說，“和您一起吃飯很愉快。”

“啊！確實如此，陛下，如果您有機會到皮埃爾豐來，我們兩個人可以把我們的羊吃下去，因為您的胃口也不壞。”

達爾大尼央在桌子底下用腳踢了波爾朵斯一下。波爾朵斯瞼紅了。

“在陛下這個幸福的年紀上，”波爾朵斯趕快彌補自己的失言，說，“我在火槍隊裡，怎麼吃也吃不飽。正象我有幸對陛下說的，陛下的胃口也非常好，但是陛下對吃食挑選得太考究，所以不可能被稱為一個食量大的人。”

國王看上去好象很喜歡他的對手的謙恭有禮的態度。