第73部分(第3/4 頁)

納先生，您覺得這些手槍皮套怎麼樣？”

馬利科爾納是個機靈的人，他馬上看出德·吉什在想些什麼，再說，在他的大名前面加上一個“德”字，意味著一下子把他榮升到與對話者平起平坐的地位。

他用內行人的眼光望著皮套子，毫不猶豫地回答說：

“顯得笨重了點，先生。”

“您看，”德，吉什對鞍具商說，“這位先生很有鑑賞力，他也說您的手槍套子太笨重，您看，我不是早已說過了嗎？”

鞍具商深表歉意。

“還有這匹馬，您看怎麼樣？”德·吉什問，“這也是我剛買進的。”

“從外表看好象挑不出什麼毛病，伯爵先生，但是，我要騎一騎才能發表意見。”

“那好！德·馬利科爾納先生，您請騎吧，在這個庭院裡跑它兩三個圓場。”

是這樣，府邸的大庭院在需要的時候正適合做馴馬場。

馬利科爾納不慌不忙，右手抓住韁繩和馬籠頭，左手拉著馬鬃，腳踩馬鐙，一縱身上了馬背。

首先他讓馬緩步繞場一週。

第二圈是快步小跑。

最後第三圈是賓士。

然後，他在伯爵近旁停住，跨下馬背，把韁繩扔給一旁的飼馬員。

“好，”伯爵問道，“您認為怎樣，馬利科爾納先生？”

“伯爵先生，”馬利科爾納說，“這匹馬是梅克倫堡①種。從它咬的馬嚼子來看，我推想它有七歲，正值開始馴養戰馬的年齡。馬體的前半部輕盈。常言道‘平頭馬，騎手舒泰’。髻甲②稍嫌低一些。臀部下垂，我懷疑不是德國純種馬，可能混有英國血統。這隻牲畜直立時四腿很平穩，但小跑時卻有些斜滑，容易受傷。要注意馬蹄鐵。其他嘛，它很聽使喚。在打圈和換腳的時候，我發覺它接受驅使時反應相當靈敏。”

“德·馬利科爾納先生，您的判斷好極了，”伯爵說，“看得出您是個行家裡手，”接著，他又轉向這位新來的客人。

“您的衣服極為合身，”德·吉什對馬利科爾納說，“我想，這決不是外省做的，在杜爾或奧爾良不會裁剪這種式樣。”

“是的，伯爵先生，這套衣服我是在巴黎做的。”

“是啊，看得出來……可是，還是繼續談我們的事……您是說馬尼康還想另謀一份侍從女伴的差使？”

“請看他寫的信，伯爵先生。”

“先前那一張任職書是給誰的呢？”

馬利科爾納感到一片紅霞升上臉頰。

“給一位可愛的侍從女伴，”他忙不迭地回答說，“蒙塔萊小姐。”

①梅克倫堡：德國地名。

②髻甲：指馬身上頸背之間的一部分。

“啊！先生，您認識她？”

“是的，她和我已訂了婚約，或者說差不多是這個情況。”

“那，那是另一回事……請接受我千萬個祝賀！”德·吉什高聲嚷道。他唇邊已經顯露出奉承的訕笑，而馬利科爾納把“婚約”這個詞給予蒙塔萊小姐，說明了對婦女的尊重。

“那麼，這第二張任職書又是給誰的呢？”德·吉什問，“是不是給哪一位與馬尼康有婚約的……如果是這樣的話，我為她可惜了，可憐的姑娘！她可找了一個壞東西做丈夫了。”

“不，伯爵先生……這第二張任職書是給拉博姆一勒布朗·德·拉瓦利埃爾小姐的。”

“我不認識她，”德·吉什說。

“不認識？是的，先生，”這次輪到馬利科爾納笑了。

“那很好！我去對王太弟講。順便問一下，她出身高貴嗎？”

“她出自名門望族，是王叔遺孀的侍從女伴。”

“好極啦！您樂意和我一起去見王太弟嗎？”

“非常樂意，如果您給我這個榮譽的話。”

“您有馬車嗎？”

“沒有，我是騎馬來的。”

“您穿了這身衣服騎馬嗎？”

“不，先生，我是從奧爾良騎驛馬來的，到這裡後脫去旅行裝，換了這套衣服才來見您的。”

“啊！是的，您已告訴過我，您是從奧爾良來的。”

他說著把馬尼康的信一團，塞入口袋。

“先生，”馬利科爾納畏畏縮縮地說，“我想，您還沒有全看完。”

“怎麼，您說我沒有看完嗎？”

“是的，在同一只信封裡有兩封信哩。”