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“我不是跟您打賭，說您會在八個鐘頭之內拿到德·吉什伯爵的信。”

“那倒也是。”

馬利科爾納又給他二十個皮斯托爾。

馬尼康抓起滿滿一大把金子，象瀑布那樣瀉落在床上。

“這第二個職位，”馬利科爾納在把紙弄乾的同時喃喃自語，

“乍一看，比第一個花的錢更多些可是……”

他停了一下，輪到他提起筆來，給蒙塔萊寫了這麼幾個字：

“小姐請轉告您的朋發，委託之事不致耽擱；我即刻動身去簽署；鑑於對您的愛，我甘願奔波八十六里路。”

隨後，他露出一個奸詐的微笑，接著剛才那句沒有說完的話說下去：

“喏，您看，這個職位乍一看比第一個花的錢多些，不過……但願收穫與花費成正比而且，德·拉瓦利埃爾小姐給我帶來的好處會比德·蒙塔萊小姐的更多，要不然，要不然，我就不叫馬利科爾納了。再見啦，馬尼康。”

說完他就揚長而去。

第八一章　格拉蒙府邸的庭院

馬利科爾納來到埃當普時，聽說德·吉什伯爵剛動身去巴黎。

馬利科爾納休息了兩個小時之後，準備繼續趕路。

他在夜間到達巴黎，每當他到首都旅行，總喜歡在一家小旅店裡下榻，第二天一早八點鐘，他來到格拉蒙府邸。

馬利科爾納來得正是時候。

德·吉什伯爵正準備在前往勒阿弗爾之前去向王太弟告別，法蘭西貴族階層的傑出人物都將在那裡迎候從英國來的公主。

馬利科爾納一說出馬尼康這個名字，立刻就被引見。

這時候，德·吉什伯爵正在格拉蒙府邸的大庭院裡檢閱他的車馬隨從，馴馬師和馬廄管理人等指揮著這些人員和車輛列隊在他面前走過。

伯爵按不同情況，在那些供貨人和扈從面前，時而讚揚，時而批評那些服裝、馬匹、鞍轡等東西：正當他忙於處理這些重要事務時，有人向他通報了馬尼康這個名字。

“馬尼康？”他高聲嚷道。“見鬼！讓他進來！讓他進來！”

說完，他三腳兩步朝大門走去。

馬利科爾納閃過這道半開著的門，對著德·吉什伯爵看，德·吉什伯爵正為看到的是一張陌生面孔，不是他等著的那個人而感到驚訝。

“伯爵先生，請您原諒，”馬利科爾納說，“我想是誤會了，向您通報的是馬尼康本人，可是來見您的只不過是他的代表。”

“啊！”德·吉什有點掃興，“那麼您給我帶什麼來著？”

“給您帶來一封信，伯爵先生。”

馬利科爾納遞上第一張便條，然後在一旁細細察看伯爵的臉色。

伯爵看著便條，不覺笑了起來。

“還要！”他說，“還要一個侍從女伴？啊！真是！這個可笑的馬尼康，難道他想保薦法國所有的侍從女伴？”

馬利科爾納鞠了個躬。

“為什麼他不親自來？”德·吉什問道。

“他躺在床上。”

“這個鬼傢伙！難道又沒錢啦！”

德·吉什聳聳肩膀。

“那麼他的錢都花到什麼地方去了？”

馬利科爾納做了個動作，表明在這個問題上他跟伯爵一樣不清楚。

“因此他就利用他的信譽，”德·吉什接著說。

“啊！關於這點，我想……”

“什麼？”

“那就是說，馬尼康的信譽除了您之外，沒有人相信了，伯爵先生。”

“那麼，他不去勒阿弗爾了？”

馬利科爾納又做了另外一個動作，表示不甚了了。

“這不可能，所有的人到時都得在場呀！”

“我相信，伯爵先生，他不會忽略這樣一個好機會的。”

“這時候，他應該已經在巴黎了。”

“我想，他會抄近路去奪回失去的時間。”

“那麼他現在在哪裡？”

“在奧爾良。”

“先生，”德·吉什邊鞠躬邊說，“我看您的鑑賞力很不錯。”

馬利科爾納穿的是馬尼康的一身服裝。

他也向德·吉什鞠躬答禮。

“您使我感到很榮幸，先生，”他說。

“請問尊姓大名？”

“我叫馬利科爾納，先生。”

“德·馬利科爾