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“啊！我親愛的子爵，您是從哪裡鑽出來的？”大親王說，“在這種場合，正是這些次要人物最具有影響，差不多每一個人都是透過馬尼康先生介紹給德·吉什，再由德·吉什向王太弟推薦的，這就說明問題了。”

“噢！大人，真有這樣的事？我一點也不知道，”拉烏爾說，“我有幸承殿下向我透露，這對我來說完全是個新聞。”

“我很樂意相信您的話，儘管看來是難以令人置信的事，再說，用不了多久我們就可以弄清楚，正如我們的好王后卡特琳②說過的那樣：‘輕騎兵來了’，該死的！看，這些漂亮的臉蛋！”

①莫特維爾夫人（1621…1689）：宮廷貴婦，路易十三王后奧地利安娜的密友。

②卡特琳：見第37頁注②。

這時候，在納韋爾夫人①的帶領下，一群年輕姑娘進入大廳；如果真的象孔代親王所說的那樣，這群姑娘是經過馬尼康精心挑選的話，那麼這就應該歸功於馬尼康了，眼前出現的這群姑娘使象孔代親王那樣對各種各樣的美都很會欣賞的人來說，也看得眼花繚亂。走在最前面的是一位年齡在二十或二十一歲的金髮女郎，長著一對大大的藍眼睛，閃閃發光，她第一個被引見。

“這位是德·託內一夏朗特小姐，”納韋爾老夫人向王太弟報名介紹。

王太弟在向夫人鞠躬的同時重複著說：

“德·託內一夏朗特小姐。”

“啊！這姑娘長得不俗，”大親王轉過身來對拉烏爾說，“是個……”

“是的，”拉烏爾說，“她很美，只是看上去有點傲慢。”

“嗨！我們是很熟悉這類氣質的，子爵，不消三個月她就會馴服的，瞧，又是一個美人兒。”

“喲，”拉烏爾說，“還是我認識的呢。”

“奧爾·德·蒙塔萊小姐，”納韋爾夫人又報名介紹。

王太弟連名帶姓，一絲不苟地重複一遍。

“我的天！”拉烏爾盯著入門處，驚慌失措地嚷起來。

“什麼事？”大親王問道，“是不是因為看見了奧爾·德·蒙塔萊小姐，值得您這樣呼天喊地地叫起來嗎？”

“不，大人，不是的，”拉烏爾回答說，他臉色發白，渾身哆嗦。

“噢！要不是為了奧爾·德·蒙塔萊小姐的話，那準是為那位跟在她後面的可愛的金髮女郎。多美麗的眼睛，啊！只可惜略嫌清瘦些，不過仍十分迷人。”

①納韋爾夫人：宮廷貴婦，納韋爾元帥（1619…1684）的妻子。

“德·拉博姆一勒布朗·德·拉瓦利埃爾小姐，”納韋爾夫人介紹說。

當這個名字在拉烏爾的全身心響起回聲時，一片雲霧從他的心靈深處上升到他的眼睛。

一下子使他什麼也看不見，什麼也聽不見了，大親王發覺自己開的玩笑得不到應有的反響，於是乾脆跨上前去，就近欣賞他頭一眼就看得清清楚楚的年輕貌美的姑娘。

“是路易絲！路易絲，公主的侍從女伴！”拉烏爾低聲自語。

他的眼睛彷彿還不滿足於相信他的想法，看了路易絲，又去看蒙塔萊。

後者已經從她那裝腔作勢的羞羞答答中解脫出來，這種羞羞答答只有在引見時，在行屈膝禮中才用得著。

蒙塔萊小姐躲在她的小旮旯裡，神態自若地在環視所有出席的人，她發現拉烏爾也在場，　看到這個可憐的情人被她和她女伴的突然出場驚呆了的那副樣子，感到很有趣。

拉烏爾試圖避開她那調皮、狡黠、愛捉弄人的目光，然而卻又急切地想尋根究底，弄清是怎麼回事，拉烏爾為此感到萬分不安。

說到路易絲是出於本性的害羞，還是出於其他，拉烏爾摸不透其中的原因，她總是雙眸低垂，怯生生、迷惑惑，呼吸緊迫，儘量往後退縮，甚至連蒙塔萊用肘給她示意，她也完全沒有感覺到。

所有這些情景對拉烏爾來說真是一個謎，可憐的子爵將不惜一切要知道謎底。可是，這兒沒有一個人能幫助他，甚至包括馬利科爾納；馬利科爾納發現自己置身在那麼許多達官貴人中間感到有點不自在，看到蒙塔萊小姐那含有嘲諷的眼光，也有點兒心驚膽戰，於是便兜了個圈子，走到離大親王沒幾步遠，在一群侍從女伴後面幾乎能聽到奧爾小姐的聲音範圍內；奧爾小姐彷彿是座行星，而馬利科爾納是顆卑微的衛星，衛星只好繞著行星轉。

等拉烏爾定下神來，聽到他左邊傳來的幾個人的聲音彷彿很耳熟。