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“還有許許多多的知心話。”

“是的。”

“我，”德·託內一夏朗特小姐說，“我也想了很多，不過得當心……”

“她什麼都沒有講，”蒙塔菜說，“因此德·託內一夏朗特小姐想的是什麼，只有阿泰娜依絲知道。”

“噓！”德·拉瓦利埃爾叫道，“我聽到有腳步聲向這邊來了。”

“哎！快點！快點！到蘆葦裡去，”蒙塔萊說，“彎下腰來，阿泰娜依絲，您身材太高了。”

德·託內一夏朗特真的彎下腰來。

人們幾乎馬上就看到果真有兩個紳士走過來，他們低著頭，手挽著手，走在和河岸平行的細沙鋪的小路上。

這幾個女人把身子縮得很小，讓人難以發現。

“這是德·吉什先生，”蒙塔萊咬著德·託內一夏朗特耳朵說。

“這是布拉熱洛納先生，”德·託內一夏朗特在德·拉瓦利埃爾耳邊悄悄地說。

兩個年輕人繼續走過來，同時聲音激動地交談著。

“剛才她就在這兒的，”伯爵說，“假如我看到的只是她一個人，我會說是看到一個幽靈了，但我和她講過話的啊。”

“這麼說，您確實是看到她的了？”

“是的，不過，也許我使她害怕了。”

“怎麼回事？”

“唉！我的天！由於您知道的原因我當時還有點瘋瘋癲癲的，以至於她根本不懂我講的是什麼，可能怕起來了。”

“噢！”布拉熱洛納說，“您不必擔心，我的朋友。她是善良的，她會原諒您的；她是聰明的，她會了解您的。”

“是的。不過假如她瞭解了，非常瞭解的話……”

“怎麼樣呢？”

“她就要講出去的。”

“啊呀！您不瞭解路易絲，伯爵，”拉烏爾說。“路易絲具有各種美德，而沒有一個缺點。”

說著，兩個年輕人走過去了，隨著他們走遠，他們說話的聲音也漸漸低下去了。

“怎麼！拉瓦利埃爾，”德·託內一夏朗特小姐說，“德·布拉熱洛納先生提到您時稱您路易絲，怎麼會這樣的呢？”

“我們在一起長大的，”德·拉瓦利埃爾小姐回答說，“很小的時候我們就認識了。”

“而且，德·布拉熱洛納先生是你的未婚夫，大家都知道。”

“噢！我倒不知道，是真的嗎，小姐？”

“這就是說，”拉瓦利埃爾紅著臉回答說，“這就是說我榮幸地受到過德·布拉熱洛納先生的求婚……不過……”

“不過什麼？”

“不過好象國王……”

“國王怎麼了？”

“國王不願意同意這一件婚事。”

“嘿！為什麼要國王願意，國王算什麼？”奧爾尖酸地叫起來，“我的天，國王竟然有權利管這一類事情？‘政治是政治’，就象馬薩林先生說的那樣，‘可是，愛情是愛情’。假如你愛德·布拉熱洛納先生，而他也愛你，你們就結婚，我同意你們，我。”

阿泰娜依絲笑起來。

“哎喲！我是認真說的，”蒙塔萊回答道，“我的意見在這種情況下比國王的意見有價值得多，我想是這樣，不是嗎，路易絲？”

“好了，好了，這兩位先生已經走過去了，”拉瓦利埃爾說，“趁現在沒有人，我們趕快穿過草地到樹林中去吧。”

“更妙的是，還有宮堡和舞臺上射來的燈光，”阿泰娜依絲說，“它彷彿是走在我前面的出色的夥伴。”

“跑！”三個人一齊說。

於是，她們優雅地提起她們綢連衣裙的長長的褶襉，敏捷地穿過伸展在池塘和花園濃蔭之間的空地。

蒙塔萊輕捷得象一隻母鹿，阿泰娜依絲激動得象一頭小母狼，她們在乾燥的草地上蹦跳著，有時，一個魯莽的阿克泰翁或許會在暗淡的光線中瞥見她們的在漆黑的緞裙的輪廓下顯現出來的矯健的小腿。

拉瓦利埃爾，最嬌弱也最怕羞，她讓她的裙子飄曳著，由於她的腳軟弱無力而落在後面，她很快就求饒了。

她落在後面，她的兩個同伴就不得不等她。

就在這時候，一個躲在長滿柳樹苗的溝裡的男人迅速爬上溝坡，朝著宮堡方向跑去。

這三個女人從她們這方面走到了花園的邊界，那兒每條路她們都認得。