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，他一字不漏地聽著他弟媳婦講話。

“是的，是有這麼一條泉水，我可以向您保證”王太弟夫人說，“而證據呢，那就是，統治這條泉水的水仙在經過時留住了我，就是向您講話的我。”

“啊！”聖埃尼昂說。

“唔！”親王夫人繼續說，“留住我是為了告訴我很多事情，也就是聖埃尼昂先生的故事裡沒有講到的事情。”

“哦！那您就自己講吧，”王太弟說，“您講得非常動人。”

親王夫人在她的丈夫的恭維面前彎了彎腰。

“我沒有伯爵那樣的詩意，也沒有他這種描繪所有的細節的才能。”

“大家聽您講的興趣一點兒也不會少，”國王說，他已經預感到在他弟媳婦的故事裡有些什麼懷有敵意的事情。

“可是我還是要講，”王太弟夫人繼續說，“我要以這個可憐的小水仙的名義講，她是我遇到過的最迷人的仙女。在她和我講故事的時候，她不停地笑，依照一條醫學上的原則：‘笑是會傳染的’，我請你們允許我在回憶她講的話的時候也稍許我笑笑。”

國王和德·聖埃尼昂看到很多人的臉上都有一種忍俊不禁的臉色，預示著即將有一次王太弟夫人所宣告的鬨堂大笑，他們兩人最後相互望望，並且用眼色詢問這裡面會不會有什麼小小的陰謀。

可是王太弟夫人已經下定決心要把刀子在傷口裡反覆旋轉，因此她又帶著她的天真無邪的神態，也就是帶著她所有神態中最有危險性的一種神態說：

“我從那兒經過，發現腳下有很多剛開的群花，因此可以肯定在我以前，沒有人曾經從這條路上經過，不論是菲莉絲、阿瑪裡莉絲、加拉泰，還是您所有的牧羊女。”

國王咬了咬嘴唇。故事愈講愈緊張了。

“我的小水仙，，王太弟夫人說，“在她小溪流的河床裡低聲吟唱，因為我看到她上前來和我攀談，一面還碰碰我裙袍的下襬，我不想冷待她，尤其是因為，不論如何，一個神仙，雖說不是最高等的，總比一個人間的親王夫人強。因此，我就向這位水仙走去，她就哈哈大笑地這樣對我說：

“‘您倒是想想看，親王夫人……’

“您知道陛下，這是水仙說的話。”

國王點頭表示同意，王太弟夫人繼續說：

“‘您倒是想想看，親王夫人，我在這條小溪的兩岸剛才看到了一場有趣的戲。兩個好奇的、好奇得有點兒冒失的牧羊人很有趣地被三個仙女、或者是三個牧羊女欺騙了……’我請你們原諒，可是我已經記不起來了，她說的究竟是仙女還是牧羊女。不過這無關緊要，是不是？好吧，我們再講吓去。”

聽到這個開場白，國王很明顯地臉紅了，而德·聖埃尼昂已經失去了鎮靜，瞪著兩隻徨徨不安的眼睛。

“‘這兩個牧羊人，’我的一直在嘻嘻哈哈笑著的小水仙接下去說，‘隨著三位小姐的足跡走……’不，我要說的是三個水仙，對不起，我搞錯了，是三個牧羊女。那樣做並不總是很合情理的，因為這樣也許會妨礙那些被跟隨的人。我要請間在這兒的所有的夫人，我可以肯定，沒有一位會反對我的。”

國王對下面要聽到的話非常不安，點頭表示同意。

“‘可是，’仙女繼續說，‘牧羊女已經看到了蒂爾西斯和阿曼塔斯溜進了樹林，靠著月亮的幫助，她們在梅花形花壇那兒認出了他們……，啊！您笑了。”王太弟夫人停頓了一會兒，“等等，等等，您還沒聽完呢。”

國王臉色發白了，德·聖埃尼昂擦了擦他汗津津的額頭。

在女人群裡發出輕微的笑聲和竊竊私語聲。

“那幾個牧羊女，我說，看到了這兩個冒冒失失的牧羊人，她們走去坐在那棵橡樹王下面。當她們感到那幾個冒冒失失的偷聽她們說話的人進入了可以一字不漏地聽到她們的談話的地點時，她們就天真地，非常天真地，發表了一通熱情洋溢的講話，這些講話，由於任何人都有的、甚至最最多愁善感的牧羊人也有的自尊心的

原因，在兩個聽她們講話的人聽來，簡直象蜜一樣甜。”

這些話，所有的人聽了不能不笑，國王聽了兩眼炯炯發光。

聖埃尼昂卻把頭垂在胸前，雖然他內心深感氣惱，卻不得不勉強地笑了一陣。

“哦！”國王挺直了身子說，“啊，相信我的話，當然是一個動人的玩笑，而且是您用同樣動人的方式講的，可是實際上，您懂不懂仙女們的語言？”

“但是伯爵不是聲稱