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忘記了自已的尊嚴，彬彬有禮地一味殷勤招待賓客。

詩人們挽著手，分別走向樹叢，有的把青苔當墊子，乾脆躺下來，顧不得天鵝絨和呢面毛圈衣服被糟蹋，上面沾滿了小小的枯葉和細嫩的翠枝綠草。

夫人們，三個一群，五個一簇地在欣賞藝術家的歌唱和詩人的吟詠，還有的人在聆聽幾位先生繪聲繪色地朗誦自己創作的散文，這些人既非優伶，也非詩人，也許是青春和孤獨賦與他們非凡的口才，使他們贏得了聽眾。

“怎麼，我們的伊壁鳩魯大師役有降臨花園？伊壁鳩魯可從來不拋棄他的弟子的，他這樣做可就不對嘍。”拉封丹說。

“先生，您一定要給自己加上伊壁鳩魯信徒這個美名，真是大錯特錯，”孔拉爾說，“的確，這兒誰也沒有提起過這位加爾熱特②哲學家的學說。”

“咦！”拉封丹反駁說，“在他的著作中，不是寫著，伊壁鳩魯買了一座大花園，和他的朋友們安安靜靜地在那裡居住嗎？”

“不錯。”

“那好！富凱先生不也在聖芒代買了一座花園，我們不也都非常安靜地和他以及另外一些朋友一起住在那兒嗎？”

“是的，您說得一點不錯；不幸的是，無論是花園還是朋友都不能類比。您說，富凱先生的學說和伊壁鳩魯的學說有什麼相同之處？”

“那就是‘歡樂帶來幸福’。”

“還有呢？”

“什麼？”

“我並不認為我們不幸，至少我個人是這樣看的。一次盛宴，再加上有人好意，特地為我到我喜愛的酒店去買來的儒瓦尼葡萄酒；儘管有十位百萬富翁、二十位詩人參加，在長達一小時的宴會上，並沒有聽到什麼荒謬的言論，看見什麼愚蠢的舉動。”

“我打斷您的話。您提起儒瓦尼酒和一次盛宴，您是這麼認為的嗎？”

“我是這麼認為的。”

“那麼，您可記得伊壁鳩魯大師是靠麵包、蔬菜和清水來養活自己和他的弟子們的嗎？”

①伊壁鳩魯（前341－前270）：古希臘唯物主義哲學家。在倫理觀上，主張人生的目的在於避免痛苦，使身心安寧，故又被稱作享樂主義。

②加爾熱特：古希臘雅典一村鎮，伊壁鳩魯出生於此。

“不一定吧，”拉封丹說，“親愛的孔拉爾，很可能您是把伊壁鳩魯和畢達哥拉斯①混為一談了吧。”

“您，同樣也應該記得，這位古代的哲學家跟神明和權臣並不友好。”

“啊！這我可不能同意了，伊壁鳩魯和富凱一樣，”拉封丹說。

“別把他和總監先生相提並論，否則，您會加劇已在流傳的關於他，也同樣關於我們的流言蜚語，”孔拉爾激動地說。

“什麼流言蜚語？”

“說我們全是些壞法國人，對君主不冷不熱，對法紀充耳不聞。”

“噢！我還是言歸正傳，”拉封丹說，“孔拉爾，您聽我說，這是伊壁鳩魯的倫理……諾，這個倫理，我想也可以這麼說，象個神話。凡屬古代的東西都多少帶有神話色彩。朱庇特①，只要我們稍加註意，就知道他也代表生命，阿爾西德③代表力量。這些字眼都明擺著的，說明我有道理：拉丁文的Zeus也就是Zèn，即生存，Alcide也就是alcé，即力量。那麼，伊壁鳩魯意味著溫情脈脈的關心，也就是保護；那麼，請問還有誰能比富凱先生更好地關心國家，更好地保護百姓呢？”

“您說的是詞源學而不是倫理學。我說，我們這些現代的伊壁鳩魯派信徒，都是些牢騷滿腹的公民。”

“哦！”拉封丹嚷道，“假如我們是一群牢騷滿腹的公民，那是因為我們沒有遵循大師的準則行事。請聽他的一個主要的格言：

“‘但願出個好首腦。’”

①畢達哥拉斯：見第183頁注。他提出“肉體是（靈魂的）墳墓”之說，並訂出一些戒律，宣揚遵守這些戒律即可使靈魂淨化。

②朱庇特：見第64頁注②，亦即宙斯（Zeus）。

③阿爾西德：是赫拉克勒斯又一個名字，希臘神話中最偉大的英雄。

“那又怎樣呢？”

“好，富凱先生每天都跟我們說了些什麼？‘我們什麼時候才能有人管呀？’喂，孔拉爾，他是這麼說的嗎？坦率地說。”

“不錯，他是這麼說的。”

“喏，這就是伊壁鳩魯的學說。”

“是的，但多少帶點煽動性。”