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…大親王先生要我代他打牌……事情是這樣的，那天晚上，國王陛下那裡來了一個信使要找他，我只得遵命，這局牌我贏了，大親王先生要我收下贏得的錢。”

“拉烏爾，難道說，這是親王府的習慣嗎？”阿多斯皺著眉頭問。

“是的，先生，每個星期，大親王先生都藉故做一件對他某個紳士有好處的、諸如此類的事情，象這樣的紳士在大親王殿下那裡就有五十個之多，這一回剛巧讓我碰上了。”

“那好，您去了一次西班牙？”

“是的，先生，我作了一次非常有趣的旅行。”

“您回來已經一個月啦？”

“是的，先生。”

“而這個月以後呢？”

“這個月以後嘛……”

“您幹了些什麼？”

“我的公務，先生。”

“您沒有到拉費爾去過。”

①尚蒂利：地名，在巴黎以北四十二公里，孔代親王的府邸在此。

拉烏爾臉色頓時緋紅。阿多斯平靜地盯著他。

“您不信任我是不對的，”拉烏爾說，“我臉紅，這我完全感覺到；我也控制不了。您向我提出的問題使我感到榮幸，也使我無比激動。我的臉紅，是因為激動，不是因為說謊。”

“拉烏爾，我知道您從來不說謊。”

“是的，先生。”

“因此，我的年輕朋友，您錯啦；我是想說……”

“我知道得很清楚，先生，您是想問我有沒有去過布盧瓦。”

“完全正確。”

“我沒去過；甚至也沒碰到您打算向我提起的那個人。”

說這些話時，拉烏爾的聲音也顫抖了。對任何細小事兒都極為敏感的阿多斯立刻補上一句：

“拉烏爾，您回答這個問題時好象很苦惱；您很痛苦。”

“非常痛苦，先生；您不允許我到布盧瓦去，也不讓我再和德·拉瓦利埃爾小姐見面。”

講到這裡，年輕人住口了。這個可愛的名字，念起來有多麼親切，不過是甜在嘴上，苦在心裡。

“拉烏爾，這我可是做得對的，”阿多斯搶著說。“我可不是個粗野的或不公正的父親，我尊重真正的愛情；可是我想到您的前程……一個遠大的前程。一個新的統治期即將來臨，它好象朝霞一樣燦爛。戰爭正在召喚充滿騎士思想的年輕國王。這股英勇氣概需要有一大群沒有牽掛的年輕軍官，這些軍官將精神振奮地去迎接戰鬥，他們倒下時嘴裡應該呼叫的是‘國王萬歲！’而不是‘永別了，我的妻子！’拉烏爾，這些，您都懂得。儘管我的推論看來十分殘忍，我請您相信我，把您青春初期那慣於眷戀的眼神移向他處，在那個時期，無憂無慮，舒舒服服，把您的心腸也揉軟了，使您不能容納被人們稱之為榮譽和厄運的烈性苦酒。因而，拉烏爾我再重複一遍，您應該知道我的目的，我只是希望對您有好處，只是盼望能看到您茁壯成長，我相信您能夠成為一個出類拔萃的人。自己走吧，您會走得更好，走得更快。”

“先生，您下命令，”拉烏爾回嘴說，“我只好服從。”

“下命令！”阿多斯嚷道，“您是這樣回答我的嗎？我向您下命令了！啊！您歪曲我的意思，您根本不理解我的用心！我並沒有下命令，我是請求。”

“不，先生，您是下命令，”拉烏爾執拗地說，“即便您只是請求我，您的請求也比命令還有效，我沒有再去見德·拉瓦利埃爾小姐。”

“可是您感到痛苦！您感到痛苦啊！”阿多斯強調說。

拉烏爾緘默不語。

“您臉色蒼白，我看得出您在憂傷……難道這種感情真有那麼強烈嗎？”

“這是一種激情，”拉烏爾回答道。

“不……是一種習性。”

“先生，您知道我經常出門，我已經離開她兩年。任何習性在這兩年的分離中也可能改變，我相信……諾！在我回來後，我對她的愛，不是更強烈，那已不可能，至少也和過去一樣，對我來說，德·拉瓦利埃爾小姐是個極好的伴侶，而您，卻是我塵世間的天主……為了您，我可以犧牲一切。”

“您這就錯啦，”阿多斯說，“我對您已不再有任何權利。您已經到了可以自已作主的年齡了；您甚至可以不需要我的同意。再說，在我聽了您剛才對我講的這些話以後我也不會拒絕您的要求。如果您喜歡，您可以娶德·拉瓦利埃爾小姐做您的妻子。”

拉烏爾跳了一下，可