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“這是要求一個財政大臣應該有的最主要的長處。”

“任何人都沒有這樣的長處。”

“我感謝從陛下您嘴裡說出這樣令人高興的讚揚人的話。”

“那麼，富凱先生很有錢羅，非常有錢羅，這一點，其實所有的人都清楚。”

“所有的人，話著的人和死去的人。”

“您這話是什麼意思，柯爾培爾？”

“活著的人親眼看到了富凱先生的財富；他們讚歎它造成的結果，他們對這樣的結果鼓掌喝彩。可是，死去的人呢，要比我們聰明，他們知道財富的來源，他們指責他。”

“這麼說，富凱先生的財富是從哪兒來的呢？”

“財政大臣的職位常常給擔任這個職位的人帶來好處。”

“您有一些秘密的事情要對我說；一點兒不用害怕，只有我們兩個人。”

“我在我的良心的庇護下，在我的國王的保護下，什麼也不害怕，陛下。”

柯爾培爾說著，彎腰行了個禮。

“這樣，死去的人，如果他們張口說話？……”

“陛下，他們有些時候會說話的，請看。”

“啊！”阿拉密斯貼著親王的耳朵低低地說，親王呢，他仔細地聽著，一個字也不漏過，“大人，既然您給安排在這兒來學習怎樣做您的國王，您就聽聽一件宮廷醜事吧。您將要在旁觀看到這樣一個場面，這個場面只有天主，或者不如說只有魔鬼才想象得出來，才演得出來。仔細地聽，您會得到好處的。”

親王更加集中了他的注意力，他看到路易十四從柯爾培爾的手上拿過來柯爾培爾遞給他的一封信。

“已故的紅衣主教的筆跡！”國王說。

“陛下的記憶力真好，．柯爾培爾一面鞠躬一面說，“一眼就能認出筆跡，這對一個命中註定要努力工作的國王來說是一種非凡的才能。”

國王看了馬薩林的一封信。讀者在石弗萊絲夫人和阿拉密斯之間發生了那場爭執以後，對這封信都很熟悉了，如果我們在這兒再把它敘述一遍，也不會有什麼新內容。

“我不大懂，”國王非常感興趣，說道。

“陛下還不習慣做財政大臣手下的職員。”

“我看到這涉及到給富凱先生的錢的事情。”

“一千三百萬。好大一筆錢！”

“對……這麼說，在帳目的總數里少這一千三百萬了？對您說，這就是我不太懂的地方。為什麼，而且怎麼可能發生這個虧空的？”

“我沒有說可能，我說的是事實。”

“您說在帳目裡少一千三百萬？”

“這不是我說的，是帳本說的。”

“馬薩林先生的這封信裡不是指出了這筆錢的用途和保管人的姓名嗎？”

“陛下可以自己判斷。”

“是的，確實，由此得出的結論是富凱先生還沒有歸還這一千三百萬。”

“是的，陛下，這是有帳可查的。”

“那麼是……”

“這樣，陛下，既然富凱先生沒有歸還這一千三百萬，那就是他把這筆錢收下來了，有了這一千三百萬，就能在豪爽和揮霍方面，超過陛下在楓丹白露那一次四倍多，那一次我們一共只花了三百萬，如果您還記得的話。”

對一個笨拙的人來說，他引起對那一次的遊樂會的回憶，這是十分巧妙而又惡毒的一手。在那個期間，由於富凱的一句話，國王才第一次意識到自己地位的低下。柯爾培爾在沃城堡收到了富凱曾經在楓丹白露給過他的東西，作為一個優秀的財政家，他連本帶利都還給了他。柯爾培爾這樣擺佈了國王以後，再沒有什麼重要的事情要做了。他覺察到，國王變得憂鬱起來。柯爾培爾等待國王張口說的第一句話，他和在上面觀察的菲力浦和阿拉密斯等得一樣焦急。

“您知道這一切的結果是什麼嗎，柯爾培爾先生？”國王在沉思了一會兒以後說。

“不，陛下，我不知道。”

“如果佔用一千三百萬的事實可以證實……”

“可是，這是真的。”

“我的意思是如果它這樣被公開出去的話，柯爾培爾先生。”

“我想明天就可以公開，如果陛下……”

“不能在富凱先生家裡，”國王莊嚴地說。

“國王不論在何處都是在自己家裡，陛下，尤其是在那些他花錢購買的府邸裡。”

“我彷彿覺得，”菲力浦對阿