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都是天真的。他在沃城堡的遊樂會舉行以前，要寫好有關遊樂會的報道。

拉封丹在這些人中間閒逛著，他是一個到處亂走、心不在焉、惹人討厭、叫人難以容忍的影子。他對著每一個人的肩膀，低聲哼哼地說許許多多富有詩意的蠢話。他一再打擾佩利松，使得佩利松生氣地拍起頭來。

“至少，拉封丹，”他說，“替我找一個韻腳吧，既然您說您是在巴那斯山②的花園裡散步。”

“您要什麼韻腳呀？”這位象塞維涅夫人③所稱呼的寓言作家問道。

“我要一個‘亮光’的韻腳。”

“車廂④，”拉封丹回答說。

“喂！我親愛的朋友，當頌揚在沃城堡的快樂的時候，是不可能提到車廂的，”洛雷說。

“此外，這也不押韻，”佩利松回答道。

“怎麼！這不押韻？”拉封丹驚奇地叫起來。

“是的，您有一個很不好的習慣，我親愛的朋友，這個習慣一直阻礙您成為第一流的詩人。您押的韻太馬虎了！”

“啊！啊！您這樣以為嗎，佩利松？”

“我親愛的朋友，是的，我是這樣以為的。您記住如果不能找到一個更好的韻，這個韻才算是好的。”

“那麼，我以後光寫散文了，”拉封丹說，他對佩利松的指責重視起來。“啊！我經常懷疑我只是一個無賴詩人！是的，這是千真萬確的事。”

“別這樣說，我親愛的朋友，您變得過於固執了，在您寫的寓言詩裡有不少精彩的地方。”

“作為開始，”拉封丹一路想下去，同時繼續說，“我要把我剛剛做好的百來首詩全部燒掉。”

①《討厭的人》莫里哀一六六一所作的喜劇。

②巴那斯山：古希臘山名，神話中阿波羅和繆斯的住處。

③塞維涅夫人（1628…1696）：書信體散文家，著有《書簡集》。

④原文是“車轍”，因譯成中文不能押韻，故改左“車廂”。“亮光”和“車轍”的法語後四個字母相同。

“您的詩在什麼地方？”

“在我的腦袋裡。”

“那麼，如果它們是在您的腦袋裡，您是不能燒掉它們的，對嗎？”

“對的”拉封丹說，“如果我不燒掉它們的話，可是……”

“如果您不燒掉它們，那麼會發生什麼事情呢？”

“它們會留在我的腦袋裡，我永遠也忘記不了。”

“見鬼！”洛雷說，“這多麼危險，一個人會因此發瘋的！”

“見鬼，見鬼，見鬼！怎麼辦呢？”拉封丹說。

“我找到了一個辦法，”莫里哀說，他是在他們講到最後一句話的時候剛剛進來的。

“什麼辦法？”

“先寫下來，然後燒掉。”

“這多簡單！怎麼，我就沒有想到這一點。這個鬼莫里哀，他真有頭腦！”拉封丹說。

接著，他拍拍自己的前額，又說，：

“啊！你永遠只不過是一頭驢子，讓·德·拉封丹。”

“我的朋友，您說些什麼？”莫里哀聽到詩人的獨白，他走到詩人跟前，同時打斷他的話說。

“我說，我永遠只不過是一頭驢子，我親愛的同行，”拉封丹深深地嘆了一口氣，眼睛裡充滿悲傷的淚水。“是的，我的朋友，”他帶著越來越憂鬱的神情繼續說，“我似乎韻押得很差勁。”

“不對。”

“您看得很清楚！我是一個無賴。”

“誰這樣說的？”

“還用問！是佩利松。對不對，佩利松？”

佩利松重新埋頭寫作，避免回答。

“可是，如果佩利松說過您是一個無賴，”莫里哀大聲說道，“那麼佩利松就是嚴重地冒犯了您。”

“您是這樣想的嗎？……”

“啊！我親愛的朋友，因為您是貴族，所以我勸您不要讓這樣的辱罵不受到應得的懲罰。”

“嗯！”拉封丹應了一聲。

“您從來沒有和人決鬥過嗎？”

“有一次，和我的朋友，一個輕騎兵軍官。”

“他對您做了什麼事？”

“他好象引誘了我的妻子。”

“啊！啊！”莫里哀一面說一面臉色微微發白了。

可是，其他的人聽到拉封丹所說的話，都轉過了身來，莫里哀在嘴居上保持著快要消失的嘲笑，繼續引拉封