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“我看出您有什麼事要對我說，”他說。

“沒有事我是不敢貿然來見陛下的。”

“快說吧，先生，我急著要使您感到滿意。”

國王坐下。

“我就相信陛下會使我完令滿意的，”阿多斯用多少有點感動的聲調說。

“啊！”國王態度有些高傲地說，“您是到這兒來告狀的？”

“這也可能是告狀，”阿多斯回答“如果陛下……不過，請原諒我，陛下，我要從頭重新談起。”

“我聽著。”

“陛下記得在德·白金漢公爵離開的那個時期，我曾經有幸跟您談過一次話。”

“差不多是在那個時期……是的，我記起來了，只不過談話的內容……我已經忘了。”

阿多斯打了個哆嗦。

“我將榮幸地提醒陛下，”他說，“當時我來向陛下提出一個請求，德·布拉熱洛納先生希望和德·拉瓦利埃爾小姐訂婚。”

“果然不出所料，”國王想。“我記起來了，”他大聲說。

“當時，”阿多斯繼續說下去，“陛下對我和德·布拉熱洛納先生是那麼關切，那麼慷慨，因此陛下說的話沒有一句從我的記憶裡消失。”

“還有呢？……”國王說。

“我向陛下請求允許把德·拉瓦利埃爾小姐嫁給德·布拉熱洛納先生，陛下拒絕了。”

“這倒是真的，”路易冷淡地說。

“理由是這位未婚妻在上流社會里沒有地位，”阿多斯趕快說。

路易強制自己耐心聽下去。

“還說……”阿多斯補充說，“她財產不多。”

國王坐在扶手椅上不耐煩地往後縮。

“出身不高貴。”

國王義一個不耐煩的表示。

“姿色不美，，阿多斯又冷酷無情地補了一句。

這最後一句話象箭一樣一直射到情人的心裡，使他一下子從椅子上跳了起來。

“先生，”他說，“您的記憶力真好！”

“我每次有無上的榮幸跟國王談話，事後都記得很清楚，”伯爵不慌不忙地回答。

“好吧，這些我都說過！”

“我非常感謝陛下，因為這些話證明了您對德·布拉熱洛納的關心，使他感到非常榮幸。”

“您一定也記得，”國王字字著力地說，“您對這樁婚姻也極其反感？”

“確實如此，陛下。”

“您當時十分勉強地提出這個請求？”

“是的，陛下。”

“最後，我還記得，因為我的記憶力跟您一樣好，我是說，我記得您曾經說過這句話：‘我不相信德·拉瓦利埃爾小姐對德·布拉熱洛納先生的愛情。’對不對？”

阿多斯感到了這個打擊的力量，他沒有退縮。

“陛下，”他說，“我已經請求過您原諒，但是在那次談話中有些話要等到結局才能夠理解。”

“那就讓我們看看結局吧。”

“結局是這樣的。陛下，您曾經說您為了德·布拉熱洛納先生的利益推遲婚期。”

國王一言不發。

“今天，德·布拉熱洛納先生是那樣不幸，他不能再推遲請求陛下做出一個決定。”

國王臉色蒼白。阿多斯目不轉睛地望著他。

“德·布拉熱洛納先生……他請求……什麼？”國王吞吞吐吐地問。

“跟我上次見面向陛下提出的要求完全一樣：要求陛下同意他結婚。”

國王一言不發。

“成為問題的那些障礙已經被我們排除，”阿多斯繼續說下去。“德·拉瓦利埃爾小姐，沒有財產，出身不好，姿色平平，對德·布拉熱洛納先生說來，仍然是世界上唯一的好物件，既然他愛這個年輕姑娘。”

國王一隻手緊緊握住另一隻手。

“陛下在猶豫嗎？”伯爵問，絲毫沒有失去他的堅定和他的禮貌。

“我不是猶豫……我拒絕，”國王回答。

阿多斯考慮了一會兒。

“我已經榮幸地提請陛下注意，”他語氣溫和地說，“沒有任何障礙阻擋德·布拉熱洛納先生的愛情，他的決心好象是堅定不移的。”

“有我的意志，我看，這是個障礙吧？”

“這是個最嚴重的障礙，”阿多斯回答。

“啊！”

“現在，請允許我們謙恭地請求