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他經過小田野十字架街前面的時候，看到了一件事情，引起了他的深思。他看到柯爾培爾先生走出他的府邸，乘上了停在門口的一輛四輪馬車。

達爾大尼央看到在這輛馬車裡有婦女的頭巾，他由於好奇，很想知道在頭巾底下的女人是誰。

因為她們的背是彎下來的，只讓耳朵注意地諦聽著，所以為了能夠看清楚她們，他把馬騎到離四輪馬車很近的地方，他的漏斗形的長統靴擦著馬車旁的皮簾子，震動了車子和車子裡的人。

兩個夫人都嚇壞了，一個發出一聲低低的叫聲，達爾大尼央聽出那是一個年輕女人的聲音，另一個發出一聲咒罵，他從這聲咒罵裡聽出半個世紀來養成的活力和鎮定。

挨在一起的頭巾分開了。其中一個女人是瓦內爾夫人，另一個是石弗萊絲公爵夫人。

達爾大尼央一眼先看到了她們。他認出了她們，而她們卻沒有認出他來。她們笑自己的驚慌，互相親熱地握著手。

“好！”達爾大尼央心裡想，“年老的公爵夫人在友誼方面不再象從前那樣苛求了；她在討好柯爾培爾先生的情婦！可憐的富凱先生！這對他可不是好兆頭。”

他走開了。柯爾培爾先生上了馬車坐好，這個高貴的三人集團向凡森森林緩緩地進發，開始了一場朝聖。

在半路上，石弗萊絲夫人把瓦內爾夫人帶到她丈夫的家裡，剩下她一個人和柯爾培爾在一起。她叫車子繼續向前走，同時滔滔不絕地談著。她有使用不盡的談話的材料，這位可愛的公爵夫人總是講別人的壞話，講自己的好話。她的談話叫對方聽了覺得有趣，總是會讓人對她產生好印象。

她告訴柯爾培爾說，他自己不知道，他是一個如何偉大的大臣，又說富凱將會怎樣變得一文不值。

她說等他做了財政總監以後，王國裡的所有的老貴族都會支援他，她又同他應該給拉瓦利埃爾怎樣優越的地位。

她誇獎他，她責備他，使他昏頭昏腦。她向他講出許多秘密中的內情，柯爾培爾有一會兒擔心自己是否在和一個魔鬼打交道。

她向他表明，她手上捏著今天的柯爾培爾，就象她曾經捏過昨天的富凱一樣。

他天真地同她，她為什麼這樣恨財政總監。

“您為什麼恨他呢？”她問。

“夫人，是政治上的原因，”他回答說，“方法的不同會給人與人之間帶來分歧。富凱先生實行的一套力法，在我看來，是反對國王真正的利益的。”

她打斷了他的話。

“我不再和您談富凱先生了。國王去南特的旅行會對我們作出解釋的。對我來說，富凱先生已經成了過去的人物。對您也一樣。”

柯爾培爾一句話也不回答。

“從南特回來以後，”公爵夫人繼續說，“國王本來一直在找一個藉口，到那個時候他會發現三級會議沒有起什麼作用，它作出的犧牲太少了。三級會議的代表就會說捐稅太重，財政總監把他們都榨千了。國王一定會責怪富凱先生，於是……”

“於是什麼？”柯爾培爾問。

“啊！於是他就會失去寵幸。這不是您的想法嗎？”

柯爾培爾向公爵夫人看了一眼，那意思是說：“如果只是叫富凱先生失去寵幸，沒有您也行。”

“應該，”石弗萊絲夫人趕緊地說，“應該使您的位子顯得十分突出，柯爾堵爾先生。您看，在富凱先生垮臺以後，在國王和您當中還有什麼人嗎？”

“我不知道，”他說。

“您會知道的。您的野心到哪兒去了？”

“我沒有野心。”

“那麼，推倒財政總監是不必要的了，柯爾培爾先生。真是廢話。”

“我曾經榮幸地對您說過，夫人……”

“啊！是的，國王的利益，我知道；可是，讓我們來談談您的利益吧。”

“我的利益，那就是為國王辦事。”

“總之，您想毀掉富凱先生還是不想毀掉富凱先生？直截了當地回答我。”

“夫人，我不想毀掉任何人。”

“那麼我就不明白為什麼您花了那麼大的價錢來向我買那些有關富凱先生給馬薩林先生的信。我也不能理解為什麼您把這些信送給國王看。”

柯爾培爾驚得發呆，愣愣地望著公爵夫人，然後帶著不自然的態度說

“夫人，我不大能夠理解，您是拿過錢的，怎麼會責備起我來了。”

“這是因為，”年老的公爵