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他的書房裡去接國王的來信。

我們說過，這時候在所有的房間裡是一片寂靜，所以聽得見富凱回答的聲音：

“好的，先生。”

這個聲音因為疲勞而有氣無力，因為漱動而不象他本人發出來的。

一會兒以後，富凱叫古爾維爾去，他在所有等待訊息的人中間走過了走廊。

終於，富凱又出現在他的客人中間，可是，他的臉和剛才大不相同了，他離開的時候，大家看到他臉色發白，沒精打采，現在，臉色從白色成了土色，沒精打采變成了形容枯搞。就象一個還有一口氣的鬼魂，他張開雙臂，嘴唇乾裂，向前走著，如同一個剛剛向他舊日的朋友行禮告別過的亡靈。

一見到富凱這副模樣，大家都站了起來，發出了叫聲，向他跑過去。

富凱望著佩利松，靠在財政總監夫人身上同時緊握住貝利埃爾侯爵夫人冰涼的手。

“好吧！”他說，他的聲音彷彿不是人發出來的。

“我的天主，發生了什麼事啦？”大家問他。

富凱開啟他的潮溼的右手，它抽摘著；可以看到他手上有一張紙，佩利松驚駭地撲上來。

下面幾行字是國王親筆寫的：

“親愛的富凱先生，把您留給我們的七十萬利弗爾交給我們，我們需要這筆錢做動身之用。

我們知道您的健康情況不佳，我們祈求天主使您恢復健康，並且使您得到他的神聖崇高的保佑。

路易

此信作為收據。”

一陣充滿恐俱的低語聲在大廳裡響了起來。

“怎麼，”佩利松叫了起來，“您收下了這封信嗎？”

“是，我收下了。”

“那您怎麼辦呢？”

“沒有什麼，既然我收下了信。”

“可是……”

“如果我收下這封信，佩利松，那就是我把錢付出去了，”財政總監簡單地說，他的態度使在場的人的心都碎了。

“您把錢付出去了？”富凱夫人痛心地叫道，“這樣，我們都完啦！”

“好啦，好啦，別再說廢話了，”佩利松打斷她的話說，“要了您的錢，然後就要您的命。大人，快上馬，快上馬！”

“離開我們？”兩個女人萬分悲痛，一同叫了起來。

“大人，您逃走，您也就拯救了我們大家。快上馬！”

“可是他是堅持不下去的！瞧呀！”

“啊！如果我們想一想……”固執的佩利松說。

“他說得對，”富凱低聲說。

“大人！大人！”古爾維爾三腳並作兩步地跑上了樓梯，叫道：“大人！”

“什麼事？”

“象您知道的，我去護送國王的信使和錢。”

“是的。”

“到達王宮的時候，我看見……”

“稍稍喘一下氣，我可憐的朋友，你透不過氣來了。”

“您看見了什麼？”朋友們都焦急地問。

“我看見火槍手都騎在馬上，”古爾維爾說。

“你們瞧呀！”有一個人嚷道，“你們瞧呀！還有一分鐘好耽擱嗎？”

富凱夫人奔下樓去吩咐備馬。

貝利埃爾夫人奔過去，把她抱住，對她說：

“夫人，為了他的安全，要裝得若無其事，不要露出一點兒驚慌的樣子。”

佩利松跑出去叫人把馬套上四輪馬車。

在這段時間裡，古爾維爾用他的帽子收集那些驚愕的、流著淚的朋友丟進去的金幣和銀幣。這是窮人給不幸的人的最後的禮物、虔誠的施捨。

財政總監被一些人拖著，又被一些人拉著，給關進了四輪馬車裡。古爾維爾爬到車伕的座位上，拿起韁繩；佩利松拉住了昏迷過去的富凱夫人。

貝利埃爾夫人一點兒力氣也沒有了，她得到了酬報，受到富凱最後的一吻。

佩利松很容易地對別人解釋說，這祥匆忙的動身，是由於國王有命令叫大臣們到南特去。

第二四二章　在柯爾培爾先生的四輪馬車裡

正象古爾維爾所見到的那樣，國王的火槍手都騎上了馬，跟在他們的隊長後面。

隊長不願意他的速度受到影響，就把他的隊伍交給一名副隊長指揮，他自已騎著驛馬動身了，同時叮囑他手下的人行動要儘量迅速。

儘管他們奔得非常快，他們還是不能趕到他的前面去。