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類也好不到哪去。”

“或許吧。”

“可是我並不覺得人類是醜陋的生物。為了存活而傷害其他的生命，本來就是所有生物的宿命。人類並不醜陋。人類和屍鬼都一樣。如果人類醜陋。屍鬼也一樣的醜陋；如果屍鬼殘忍，人類也一樣的殘忍。”

靜信閉上眼睛。席捲　全身的倦怠感讓他覺得身體似乎不是自己的。

“不過我卻很同情屍鬼。”

“……同情跟人類一樣的生物？”

“屍鬼雖然跟人類十分相似，卻有一點不同。屍鬼很清楚自己是殘酷的生物，人類卻對潛伏於體內的殘忍因子渾然不覺。”

屍鬼瞭解自己的罪孽，被迫面對自己的不是，也明白自己不是良善的存在。相較於堅持自己是良善一方的人類，屍鬼顯得大為不同。

“獵殺人類是你們維持生命的方法，沒有人願意成為屍鬼。也沒有人願意獵殺人類。你們只是遵照大自然所賦予的本性而活，大家卻把你們視為兇器，意欲排除於秩序之外……”

“就像你筆下的該隱。”

靜信點點頭。

“你說的沒錯，我的確將自己當成該隱。所以才會對你們產生共鳴。“

“告訴我，為什麼他要殺了弟弟？”

“……不知道。”

“好吧。我換一個說法。為什麼你想殺了自己？”

靜信搖搖頭。

“老實說我也不知道，你覺得呢？”

“你不知道為什麼，答案卻早寫在小說裡面——唯獨手刃親弟，才是他唯一的生存之道。”

“如同屍鬼？”

“是的。人總是將殺人的行為賦予為了求生存的名義，這純粹是出於自己的主觀意識。旁人未必這麼認為。翻開人類的歷史，這似乎成為所有殺人者唯一的理由。”

“或許吧。”

“既生瑜何生亮的心結迫使兇手非殺了對方不可。沒有殺意絕對是騙人的。既然殺了弟弟，表示他一定萌生殺意，每一種殺意的背後一定都有動機。”

靜信搖頭苦笑。

“果然是你。”

“果然？”

“是你在稿紙上留言的吧？”

“我很想看看你寫了什麼，所以請同伴帶了幾張原稿出來。你不會見怪吧？”

“不會，反正那篇小說不可能問世。我跟這個村子都撐不了多久了。”

“對不起，都怪我不好。”

“別這麼說。你也是出於無奈。”

“真想知道那篇小說的結局。”

靜信點點頭，他明白小說不會有最後的結局。一方面是沒有時間。最重要的是靜信根本想不出他殺害弟弟的理由。

（不。）

強忍睡意的靜信捫心自問。不可能不知道，小說描述的就是自己內心的殺意，靜信確實曾經對自己抱持著龐大的殺意。

（而且……）

既然來到沙子的身邊、既然默許外場的滅亡。也就等於對村子的一切抱持著殺意。

3

一接獲速見的連絡，正志郎立刻離開豪宅。打算走下山坡時。山腳下好幾個手持武器的村民映入眼簾，於是他只好躲進林中，沿著林間小道一路趕往神社。幾乎所有的村民都見過正志郎，逼得他非避人耳目不可；可是正志郎並不是屍鬼，在黑暗中移動無疑是一份苦差事。

還來不及接近神社，全村的總電源就被切掉了，所有的燈光瞬間消失，整個村子一片漆黑。停電雖然提供了絕佳的掩護，身為人類的正志郎卻也跟其他村民一樣目不能視。跌跌撞撞的從二之橋的橋畔走上村道，正志郎走過橋面進入水口。然後鑽進神社前方的樹林。不具夜視能力固然是一大致命傷，可是也只有自己能接近神社，正志郎還真的不知道這麼做到底是對是錯。暗中摸索了一陣子之後，終於來到足以將整個神社盡收眼底的樹林一角。

神社生起了好幾個火堆，人群聚集在辦公室到舞殿之間，一塊白布就蓋在距離正志郎藏匿處不遠的地上。

正志郎思索著該如何接近白布的方法，現在搶救回去的話，說不定還有復甦的可能。然而白布的四周總是有人來來去去的，根本找不到下手的機會。一段時間之後，幾個村民走了過來跟負責看守的人說了幾句話，然後掀開了白布。

正志郎別過臉去。白布之下的確是千鶴沒錯，原本的雍容華貴早已不復見，胸口插了一根碗口大小的木樁，顯然已經沒救了。