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尾崎院長果然不是千鶴駕馭得了的人物。千鶴過於單純，孩子氣當中帶著一絲愚蠢。當初決定讓她去收服敏夫的時候，正志郎就大感不妥。千鶴似乎將支配敏去視為跟支配正志郎一樣的簡單。然而主動要求臣服的正志郎畢竟跟抱持著敵意的敏夫不同。更何況大家表面上服從千鶴的命令。主要還是看在沙子和辰巳的份上，悟不出這個道理的愚昧和天真果然成為害死千鶴的元兇。

千鶴是個單純的小女人，如此下場著實令人不忍。不知道她在最後一刻的時候想些什麼，或許是希望這一切早點結束，讓她少受點折磨吧。

正志郎看著地上的幹鶴。思索將遺骸帶回去的方法。這時身後傳出一聲嘆息。苦著一張臉的辰巳也跟了上來。

“……沒救了。”

正志郎點點頭。辰巳比個手勢，兩人轉身離開一路南下，直到聽不見神社的喧囂。

“沙子對千鶴太過放縱了，不過千鶴自己也大意了點。”

辰巳吸了口氣說道。離開神社之後。辰巳緊皺的眉頭終於獲得紓解，看來他對聖地也是有些忌諱。這個新發現讓正志郎感到十分意外。

“尾崎是個狡猾的老狐狸，不是千鶴對付得了的人物。”

“沒錯，他絕對是個威脅。”

辰巳語畢，轉身看著正志郎。

“一定要設法除掉他。替千鶴報仇。可是隻要他一直窩在神社。我們根本沒有下手的機會。這可就有點難辦了。”

正志郎凝視辰巳。

“沙子不願離開，看來只有力拼一途可走。村民的人數雖然眾多，只要少了領導人，自然會變成一盤散沙。我看不如拿他們殺雞敬猴。讓村民知道反抗我們會有什麼下場。”

“不會收到反效果吧？”

“就算有。也只好認了。既然沙子不願離開。這絕對是唯一的力法。而且若同伴大舉逃亡，勢必會讓外界有所察覺，這可是沙子最不願意見到的結果。”說到這裡，辰巳搖頭苦笑。“更何況沙子根本捨不得放棄這裡。”

“一點都不像她的作風。”

在正志郎的眼中，沙子是個難以捉摸的老狐狸，處事明快，絕不拖泥帶水。

“她對這個村子有著一份執著吧。當初決定要執行這個計劃，就已經不像是沙子的作風了。”

正志郎點點頭，或許吧。沙子渴望一個歸屬，渴望接納自己的社會，她對千鶴的確是太縱容了點，然而她對正志郎又何嘗不夠寬容？對父母的孺慕之情是老謀深算的沙子唯一的弱點，即使那只是對外的作戲，也不能否定沙子渴求父母的事實。她需要接納自己的社會、接納自己的鄰人、以及足以安身立命的土地。沙子對這些事物的執著。事實上也是正志郎尋覓已久的夢想。

“正志郎，拜託你了。”

正志郎點點頭。

4

踏著夜色的篤志一路趕往尾崎醫院。

佳技下令要殺了尾崎敏夫，篤志想也不想。就判斷敏夫一定在醫院裡面；可是當地看到門窗緊閉的建築物之後，才猛然醒悟自己真是笨得可以。別說是敏夫了，這種時間醫院裡面根本不會有人。

（該死。）

忿忿不平的篤志不知道是在咒罵敏夫、抑或自己的愚蠢。

我來告訴你規則是什麼。

篤志不想再當個倒楣鬼。無論如何都要在這裡板回一城，讓拋棄他的千鶴、奴役他的佳枝以及其他人刮目相看。

（我可不是好欺負的。）

滿腔怒火無處宣洩，篤志繞到醫院的後門。雄偉的建築物聳立在面前，睥睨眾生的氣勢就跟兼正大屋同出一轍，篤志根本不知道敏夫躲在哪個角落。

（不過就是蒙古大夫和死老太婆而已，沒什麼好怕的。）

篤志伸出拳頭，往身旁的落地窗用力揮下，玻璃應聲而破。遠處傳來鑼鼓喧天的吵雜聲，附近倒是感受不出半點動靜。篤志彎腰爬了進去，房間裡面擺了張床，上面空蕩蕩的。

（在哪裡？）

篤志走出房門，筆直的迴廊映入眼簾。他沿著走廊搜尋每一間房間，卻依然一無所獲，餐廳裡面沒人，廚房裡面也是空蕩蕩的。正打算離開廚房的時候，篤志突然想起了什麼，只見他拉開流理臺下方的櫥櫃，抽了把殺魚力插在腰間。右手玩弄著刀尖的篤志有一種錯覺，彷彿聽到腰間的殺魚刀不時鼓勵他殺人。是的，沒什麼好顧忌了。

就在四處物色兇器的時候，耳中傳來有人拉開紙門的聲響。篤志回頭一看。忽明忽暗的燈