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“好像停電了，整個村子漆黑一片。”

聲音從門口傳來。敏夫啐了一口。

“我們的行動被那些傢伙察覺了。”

“院長，現在怎麼辦？”

“先將舞殿的火炬搬到這來再說。”

眾人沿著辦公室的外廊架設了好幾處火堆，隨風搖曳的火光照得附近忽明忽暗，更增添了村民內心的不安。

“外場全村挑在這種時候大停電，時機也太巧了點，我看八成是他們搞的鬼。那些傢伙在黑暗中也看得見東西，停電當然對他們有利。”

大川自言自語。

“相反的，對我們就大為不利了。”

“電話和無線電怎樣？”

大廳的兩端不約而同傳來否定的回答。

“電話完全沒反應。”

“無線電雜音太大，根本不能用。”

敏夫點點頭。

“對方不希望我們與外界聯絡。既然無線電不能用。手機恐怕也派不上用場，看來得想辦法聯絡村子裡的其他人了。”

“找幾個人負責傳令吧。叫他們騎著腳踏車或是速克達，到村子裡的每一個定點傳達指令。”

“不如設幾個指揮所，除了留守人之外，每個指揮所再另行配置負責聯絡的人力。一旦有什麼狀況，就啟動達絡網通知各指揮所的留守人，再由留守人下達指令或是傳遞情報。”

“也就是設定司令部的意思。傳令的部份可以由女人和小孩負責，等一下我請婦女會安排一下。入夜之後最好集體行動。因此人手愈多愈好。”

“也只能這麼做了。”

“至於指揮所的設定地點，我看除了這裡之外，可以監視村道的‘千草’休息站也挺適合的。”

黑暗中傳來加奈美答應出借的聲音。

“好，下外場的指揮所就設在千草。外場有個公民館。門前可以設在御旅所。至於上外場——”

“廣澤家的隆文兄願意出借木工場，那裡正好位於葬儀社的斜對面。”

“好。就這麼辦。至於中外場——”

“設在我家吧。”結城出聲。“工坊可以容納好幾個人，而且距離兼正只有幾分鐘的路程。”

“那就恭敬不如從命了。院長，兼正那邊怎麼辦？”

“找幾個人封鎖道路。人數愈多愈好。等一下我再過去看看。”

“我也一起去。這裡就麻煩田茂兄了。”

田茂定市點點頭。

“每個指揮所各自指派一個留守人。由消防團的班長或是顧問負責指揮。我負責兼正那邊，外場就請村迫家的宗秀兄或是宗貴老弟多多擔待。”

兩人答應了一聲，轉身走出辦公室。

“院長，這樣應該就萬無一失了。”

“希望如此。”敏夫抬頭看著牆上的時鐘。“三點了，離天亮只剩三個小時。這段期間就請大家稍安勿躁，等天亮之後再開始行動。”

“再過不久就要天亮了。”

佳枝對所有同伴訓話。

“尾崎院長是首要目標，不過他身邊跟著不少人。行動的時候務必小心。江淵診所、葬儀社和派出所這三個地方已經曝光了，天亮的時候千萬別躲到那裡去。一定要設法回到這裡，要不然就自行找個地方躲起來。還有，回來的時候一定要注意有沒有被跟蹤。絕對不能讓村民發現這裡。大家在山裡遇見其他同伴的時候，記得通知他們一聲。”

聚集在廣場前的人無不神色凝重的點點頭，其中也包括了大川篤志在內。

篤志的第一個反應是無法言喻的恐懼，他的心中浮現出惡有惡報的字眼，總覺得自己就快遭受報應了。不過恐懼感很快的被憤怒的情緒取代，他對總是不肯放過自己、逼得自己幾乎快要窒息的現實感到無比的憤怒。

就在不久之前，篤志在千鶴的庇護之下渡過一段快樂的時光。他有生以來第一次覺得活著真好，可惜這種快感持續不了多久，千鶴就收回了她的恩賜。將篤志丟在一邊不聞不問。上頭禁止他離開山入，迫使他跟木偶一起埋葬屍體，挖掘一個又一個的墓穴。

往前推個一段時間。篤志獲得了重生，揮別毫無尊嚴的日子。時間再往前推，篤志死了。事實上他從未活過。周圍的人沒收了他應得的回報，將各式各樣的不愉快加諸在他身上，篤志就像被野狗咬得支離破碎的死屍一般慘遭掠奪。如今掠奪又要開始了。

（開什麼玩笑。）

不公平，太不公平了。篤