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當下有兩個小太監跟著驅惡捧了緞子，隨駕往望野別墅。遠遠就看見洪司言在宮外坐著，一抬頭看到皇帝一行，扭身就往宮裡走。

“洪姑姑！”皇帝高聲叫道。

洪司言這才在宮門邊停住腳，跪下笑道：“奴婢沒見到皇上，罪該萬死，萬歲爺恕奴婢失禮。”

她是太后孃家帶進宮來的舊人，十歲上就服侍太后，皇帝對她十分客氣尊重，笑道：“洪姑姑起來，太后做什麼呢？午覺起來了麼？”一眼瞥到一邊匍匐在地的年輕人，問：“這又是誰的小廝？抬起頭朕瞧瞧。”

“皇上萬福金安。”年輕人眉目清澈，神情卻迷迷濛濛，似乎在忍受著什麼痛楚。

“長得到不錯。”

洪司言乾笑一聲道：“這是跟東王世子的人。杜閔正在給太后請安。”

“正好，朕也進去請安。”

“且容奴婢通稟一聲。”

“裡面是朕的親生母后，有什麼打緊？”皇帝見洪司言神情閃爍，更不和她多說，領著人徑直進去。

“萬歲爺且慢。”洪司言跟在後面一迭聲地叫。

皇帝一把推開門，就聽見太后的聲音道：“外面吵什麼？”

皇帝匆匆行了個禮，“母后萬福。”撩開簾子進了側殿。

太后理了理鬢角從涼榻上坐起來，“什麼事這麼急？奔波了半天，也不知好好休息。瞧著曬黑了不少。”

皇帝四下打量，不見有其他人。“兒臣聽說杜閔在這裡請安，現在怎麼沒瞧見人，太后身邊怎麼也沒個人伺候？”

“他說了會兒話，就走了，我有些乏，睡著怕人吵，伺候的人都屏退了。”

皇帝盯著側殿北邊洞開的窗戶，低頭掩飾正在抽搐的眼角，道：“是。”

“皇帝來有什麼別的事？”太后冷峻的目光仔細掃在皇帝身後的三個太監臉上。

“啊，涼王進貢了兩百匹上好的緞子，兒子帶了些過來，母后先看看。”

三個太監將緞子奉到太后面前，太后漫不經心地翻了翻，“難得皇帝費心。”

一陣尷尬的沉默之後，皇帝心不在焉地道：“母后既然乏了，兒子這就跪安。”

太后言不由衷地笑笑：“這就快到晚膳的時候，皇帝就在這裡吃了飯再走。”

“兒子還帶了幾件政務過來，要和景儀商量，不打擾母后休息了。”

太后微笑道：“皇帝忙吧。”

皇帝自從那天下午回來，就整天陰著臉，動不動大發脾氣，不但吉祥如意等人都噤若寒蟬，連一早陪太后先到上江的成親王過來請安，也沒見皇帝有個好臉色。

“要你這個蠢才何用！”皇帝一掌把小合子奉來的筆拍在地上，“有這麼沾墨的麼？”

“皇上息怒。”成親王忙道，“何必和這小奴才置氣。”

“你不要多嘴！”

成親王愣住了，無言以對。整個屋裡只有小合子咚咚叩頭的聲音。

“這是奴婢沒有教導好，皇上息怒。”吉祥是小合子的師傅，跪下平心靜氣地道。

皇帝嘆了口氣，把眾人晾在外面，在窗下輕撫棋盤默然不語，清風也不能少減他心中的煩厭，一股從未有過的凜然冰冷的決斷之意從他心中湧出。

——“殺！”

——“奪！”

一粒黑子清脆地落在棋盤裡，一隻白得透明的手稍縱即逝地縮了回去。

“皇上萬福。”辟邪清麗的聲音在耳邊響起。

“你來的這麼快？”皇帝嚇了一跳，炙熱的額頭似有冷風拂過，轉眼望著眾人，都是一臉的如釋重負。

“奴婢想著皇上太后會有所差遣，就在今天一早趕過來了。”辟邪聲音清澈卻顯得有些疲倦。

“中暑好些了？”

“有皇上眷顧，自然已經好了。皇上這是在生誰的氣？”

皇帝笑道：“沒有，只是天氣熱了，有點煩。”

“奴婢這是第一次到上江行宮，沒想到行宮後面群山連綿，林子也多，皇上素諳弓馬，定是大有收穫。”

皇帝已經精神大振，道：“說得不錯，來了一天，也沒有找什麼樂子，咱們這就行獵去。”

成親王連忙賠笑：“是，臣也想著去呢，這回來的人多，不如叫侍衛先把圍場淨一淨，省得有人衝撞聖駕。”

皇帝開始摩拳擦掌，“好！你們取朕的弓箭來。辟邪，你也跟著去。”

“奴婢也去？”辟邪笑道，“