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：“此地不可久留。”

屈顯點頭稱是，二人便揚鞭縱馬，向著襄陽城飛奔而去。　電子書　分享網站

歸程（四）

約莫行了半個時辰，兩騎已至城下，守衛兵士一看是周都監回來，急忙開了城門，放他們進來。

入城後，屈顯自去尋醫士療傷，周洛則趕往襄陽府衙向呂知府覆命，剛到府衙，正碰上巡檢張在嶽從裡面出來。只見在嶽年紀不到三十，濃眉大眼，英氣勃勃。

周洛忙上前行禮，在嶽一把扶住，道：“三弟，你回來了，朝中可有訊息。”

周洛道“卻是一言難盡，二哥先回去，晚間小弟自會來府上叨擾，另有要事相告。”說罷急急往內府去了。

原來周洛與本府兵馬都監童明，巡檢張在嶽，馬軍司統制王仙極為相投，四人便義結金蘭，定下手足之約。

童明是常德府人，武舉出身，為人剛正不屈，嫉惡如仇，使一口飛鐮大砍刀，十分驍勇。

張在嶽與前文書中已經提過，正是那何寧兒姑娘的兄長，為人忠厚，甚有俠義心腸，又尤其善射，家有神臂弓一張，用時左右連開，能夠百步穿楊。

王仙本是荊山中的獵戶，幼時家貧，後在山中打獵時得遇奇人，傳授一身武藝，善使雙刀，手段極高。後來由鄉里富戶資助，苦讀《武經七書》，更於景定末年連中武舉解試、省試、又赴京殿試，最終名列一甲。

卻說周洛進了府衙內廳，參拜過知襄陽府兼京西安撫副使呂文煥，又將這次赴京的情形詳細說了，只是略過何寧兒與遇見江萬里、劉辰翁諸人之事。周洛知道呂文煥與其先兄文德俱是賈太師的愛將，是以不利於似道的訊息，自是不便出口。

那呂知府聽完周洛奏報，十分惱怒，道：“危局若此，朝廷怎麼還不赴援，莫不是真要將城池讓於北虜麼。”說罷往木椅上重重一坐，身形癱軟，久久不發一言，面色沮喪之極。

周洛安撫道：“卑職以為朝廷斷不會坐視之。”其實在他心中，卻盼著江萬里他們能早日成事，或可發兵解襄樊之圍。

文煥望望周洛，苦笑道：“不會坐視？那朝中諸公於數載之間毫無訊息，又有哪個想到要一伸援手。英華，就在你赴京城時，樊城牛大人捎來口信，那邊糧草已盡，危情更甚於本府，若樊城有失，襄陽必不可保也。”

原來，樊城的主將為侍衛馬軍統制牛富，兵馬都統制張漢英為副。此二人俱為忠烈之士，自守城以來，大小數戰，莫不當先，從未懈怠。

周洛道：“看來韃子是想先破樊城，再力圖襄陽，吾等二城必當互相依援，以為唇齒，方可呈犄角之勢，不至於破。”

文煥緩緩道：“話雖如此，只是……只是終究未有長久之策，”忽然間，他壓低聲音道：“方今天下，北人十取其七，恐怕一統之勢難免，吾等是否應早做打算？”

周洛大驚，連忙跪下，邊拜邊道：“相公世受國恩，切不可有此妄念。昔日張巡死守睢陽孤城，內無糧草，尚能以數千之眾拒尹子奇十三萬叛軍，縱然城破殺身，功績節操彪炳於天下，萬世皆知其忠也。今日襄陽尚有萬計能戰甲士，糧草又可足支數年，何況城堅池深，外援未斷，若能盡忠竭力，則必有可為也。縱便不能力挽狂瀾，大人效仿張睢陽，吾等亦願為雷萬春、南霽雲也。”

那前唐時安史叛亂，真源縣令張巡施展大才，先守雍丘縣，擊退叛變的原縣令令狐潮，之後又應睢陽太守許遠之請，前往守城，抗拒叛將尹子奇十三萬大軍。數月之後，城內糧盡，人相食，終是不支，睢陽城破後，張巡不屈而死。雷萬春、南霽雲都是張巡的愛將，各為忠勇之士，城破後均與張巡一同死節，他們的英勇事蹟也被千古傳頌。

周洛提及此典故，便是深恐呂文煥會有二心。

原來呂文煥守城日久，終不見援軍，早以氣沮，頗有降意，便想試探麾下諸將。如今見周洛這般回應，文煥深恐軍心不服，若勉力為之實有譁變可能，弄不好反會丟了自己性命，便慌忙道：“英華你多慮了，本府方才不過戲言耳，想我呂氏一門世受國家大恩，怎會行此不忠不義之事。”

周洛額角已經磕的青腫，聽文煥如此說，方才抬頭，道：“相公既有此決心，我等願效死力。”

文煥道：“吾等自當同心協力，共扶社稷。”說罷又道：“英華，你一路旅途勞頓，想來辛苦，快快回去歇息歇息。”

周洛唱了個喏，起身告退，心中卻是愈發不快，他已隱隱覺察到文煥意志似乎不堅，彷彿另有打算。