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到內地，從此長期定居在哈密力地區（今新疆哈密），經常綁架既非同9　另一種說法是因為他的心理障礙才導致了這種變態行為，參看附錄五。

胞也是異教徒的維吾爾土著供他吸血。即使如此，他的疾病仍然不免階段性發作，在病痛折磨下，這位當年的奪目新星從此淡出了政治舞臺，和支援自己的五散人也斷絕了聯絡。

雖然殷天正、韋一笑等人先後被趕下了光明頂，但楊逍卻並未成為最後的勝利者。在十年的時間內，隨著核心一次又一次的分裂，各地的分支早已自行其是，光明頂已經成為僅具象徵意義的“聖地”，而不再能履行領導者的職能。楊逍本人更成為了孤家寡人。由於他一直堅持找到聖火令才能成為教主的規定，他自己顯然也無法自封教主。1338年底，楊逍帶著手下的主要骨幹離開了光明頂，僅僅留下了保證聖火能夠持續燃燒的十幾名留守祭司。當然，楊逍並未走遠，而是將他的班底搬到了幾十裡外的坐忘峰——從那裡甚至能看到光明頂的聖火——以保證這塊聖地不會被外敵或反對派所侵佔。

如果楊逍將這次退讓當作一次迂迴策略，那麼他不得不失望了。即使在他象徵性地離開光明頂後，也沒有有分量的人物向他勸進，反倒是有人勸說他將範遙找回來擔任教主　——這個不識相的建議者最後被楊逍派遣到西伯利亞去“尋找範遙”，從此再也沒有出現。無論如何，幾年後楊逍就徹底心灰意冷了，從此沉溺於聲色犬馬之中，經常在“傳教”的名義下誘拐青年婦女。我們所知道的是，在四十年代初期，他在四川西部邂逅了峨嵋派的女學生紀曉芙，以“武術交流”的名義將其騙走，隨後強暴了這位不幸的少女並將其軟禁。不過或許是出於斯特哥爾摩效應，紀曉芙被他劫持多日後，居然愛上了這位自己的劫持者，她秘密加入了明教，並在一年後心甘情願地為他生下了一個女兒。他此外還有多少女人和私生子女一直是一個謎。不過，楊逍似乎再也沒有找到紀曉芙那樣理想的性伴侶，因此當　1350年，他們的私生女兒前來投奔他時，楊逍很高興地接納了她。

從　1338到　1357年的二十年中，由於明教的組織機構陷入徹底癱瘓，我們對其各分支的活動只能找到零星的記載。在三十年代末到四十年代，剛剛在東南沿海立足的天鷹宗不幸因為王盤山事件（詳見下章）陷入孤立，遭到了各大勢力的圍攻；與之相反，彭瑩玉和說不得等人在中部地區的傳教事業卻成果豐碩，培養出了周子旺、徐壽輝、劉福通、韓山童等一批重要骨幹，這些魔星的名字將在此後二十多年中變得家喻戶曉。

1350年，彭瑩玉和師弟周子旺在江西袁州發動了一次重要起義，並取得了階段性勝利。

與此同時，在浙江苟延殘喘的殷天正已經山窮水盡，不得不認真考慮和彌勒宗聯合作戰的問題。他派手下的一名大祭司白龜壽去同彭瑩玉聯絡。彭瑩玉知道，如果能說服殷天正和自己聯合，將是推動明教重新統一的珍貴契機，因此極力促成這一聯合的實現。雙方試探的合作開始了。殷天正在浙江也展開了一系列軍事活動，以聲援被圍困的周子旺部。彭瑩玉並且派人去光明頂和西域，請求楊逍、韋一笑也放棄前嫌，一起進行起義。但在他得到迴音之前，起義已經再次被圍剿的帝國軍所撲滅。周子旺殉難，彭瑩玉也在戰鬥中受傷，不得不同白龜壽一起東躲西藏。他們躲過了軍隊的搜捕，卻被另一群仇視明教的武術家所發現。對彭瑩玉來說，幸運的是在這群敵人中隱藏這一個秘密的明教徒　——紀曉芙。雖然白龜壽被殺，彭瑩玉也被刺瞎了一隻眼睛。但在紀曉芙的幫助下，這位赫赫有名的明教革命家仍然逃過了死亡的威脅。但無論如何，剛剛復興的彌勒宗再次陷入失敗的邊緣，從此又沉寂了多年。

胡青牛自從1338年的起義失敗後，一直居住在淮北女山湖畔的蝴蝶谷，直到1352年的神秘死亡。胡青牛是一個水平高超的醫學家，在這段時間，他奉五散人之命，診治了數不勝數的明教徒，無論是哪一個宗派，也不論擁戴誰為教主。五散人可能希望透過他達到明教以彌勒宗為核心的重新統一，但諷刺的是，這位明教沙文主義者本人恰恰死在第一個出教的背叛者——黛綺絲的手下。

周子旺失敗後的幾年中，明教陷入了自陽頂天死後的最低谷，有組織的反抗行動幾乎銷聲匿跡。但在　1357年初，一位叫張無忌的青年戲劇性地成為教主後，全教的統一卻在極短時間內實現了。在不到一年的時間內，明教以比歷史上任何時期都更為強盛的聲勢，在全國範圍內展開了革命，直到最後奪取全國政權。這個神奇的