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許是為了製造和黛綺絲再見面的機會,範遙不久後也離開了光明頂。他的離去導致楊逍、殷天正、韋一笑等派系之間缺乏了緩衝和調和的紐帶,他們之間早已潛伏的矛盾迅速導向了難以挽回的公開衝突。
另一個教主的候選人,“金絨毛的獅子王”謝遜在不久後也離開了光明頂。根據三十年後發現的陽頂天的政治遺囑,謝遜本來是陽頂天內定的繼位者。據中國學者羅日道(音譯)考證,雖然資歷尚淺,但謝遜得到了五行旗等地方領導人的支援,下層教眾的支援率很高(羅日道:《明教各大政治勢力執掌圖》,收入《深度分析:武俠史中的隱匿政治鬥爭研究》,天涯出版社,2006年)。他在 1327年年底離開光明頂,因為陽頂天的失蹤和高層鬥爭的日益明朗化已經在明教基層中引起了騷動和不安,需要一位重量級的領導人去加以安撫;也有學者推測,他可能是去爭取五行旗使等地方領導人對自己繼位的支援;而此時謝遜在老家的妻子已經懷孕臨產,他也想順路回家去探望家人。無論如何,這次離開光明頂一勞永逸地結束了他繼位的可能,並導致了他下半生的悲慘命運。
謝遜的老師成昆,在目睹了陽頂天之死和愛人的自殺後,一度陷入了精神崩潰之中。第二年,當他大病初癒後,去探望自己唯一的親人,他鐘愛的學生謝遜,希望能從後者那裡獲得安慰。此時謝遜恰好已經回到家中:他的妻子剛剛為他生了一個兒子。謝遜不合時宜地向老師吐露了自己的身份,並且鼓動他加入明教,投身抵抗運動。這些狂熱地宣傳勾起了成昆痛苦的回憶,令他再度陷入了仇恨的情緒。在猶豫了幾天後,成昆終於決定從背叛他的學生身上開始摧毀明教的事業。在一次家宴上,他姦汙了謝遜的妻子,並殺死了他的父母和兒子,只把謝遜留在了喪失一切親人的痛苦中。成昆的目的是讓謝遜陷入非理性的瘋狂,最終他成功了:從此之後,不惜一切代價向老師復仇成為了謝遜唯一的目標,而一切仁愛、寬容和政治抱負都已離他而去。
從 1328年開始,光明頂的教廷就處於楊逍、殷天正和韋一笑“三巨頭”的長期內訌之中,史稱“前三頭”時期。我們在下面分別論述這三個方面:
1.楊逍作為光明左使者,楊逍本來是教主之座的第一位繼承人。在慣例上,如果沒有教主的遺而義大利則陷於法國安茹家族和西西里霍亨斯陶芬家族的混戰之中。後來,德意志形成了七大選侯制度,德意志國王從此由七大選侯選舉命,就由光明左使者自動繼位。但問題在於,明教上下最初並沒有人知道陽頂天已經死去,而只是認為他暫時失蹤,並盼望他儘快歸來。然而,時間不斷流逝,陽頂天始終沒有再出現。
人們意識到陽頂天很可能已經不在人世,但是並沒有相關的規定來啟動法理上的教主繼承程式。
另外,楊逍繼位的希望因為如下的事實而顯得更加渺茫:作為一個拜倫式的風流才子,他雖然令不少女人神魂顛倒,卻缺乏能懾服群雄的政治魅力,他的文人習氣同尚武的各法王、旗使都格格不入,即使是“五散人”等知識分子也看不慣他——他們並不具備陽頂天的政治遠見。可以說,楊逍的才幹足以勝任一個基辛格式的智囊,然而並不適合成為政治上的最高領袖。但是歷史卻把他放在了這樣一個尷尬處境之中。在陽頂天失蹤後,楊逍成為光明頂日常工作的主持者,這是作為光明左使者無可爭議的許可權。但是由楊逍直接發號施令,無疑更令他的政治對手們感到憤憤不平,而或明或暗加以牴觸,這使得他所能控制的實際範圍十分有限。
2.殷天正除楊逍之外,距離教主寶座最近的就是“白眉毛的老鷹王”殷天正。作為當時明教領導層中資歷最老的宿將,殷天正在衣琇時期就成為江南原明教勢力的最高主管,將鍾明亮時代的明教殘部變成了自己的私家軍團,擁有龐大的地方勢力的支援。然而也因為如此,殷天正並非陽頂天的嫡系,和陽頂天一手提拔的其他派系貌合神離,陽頂天不得不以“法王”的頭銜籠絡他,並設法將他留在光明頂。但透過駐紮在臨安的親信李天垣,殷天正仍然牢牢把握著江南明教的控制權。在陽頂天死後,已經無人可以制約殷天正,但他想登上教主之位,也難以得到其他派系的支援。
3.韋一笑在許多歷史記載中,第四位法王韋一笑(1303�1388)常常給人恐怖的印象,“綠翅膀的蝙蝠王”這個古怪的稱號更令人感到恐怖。但他本人卻是個詼諧可愛的人物。他不但是一個傑出的武術家,也是一個全能的田徑運動員,擅長短跑、跳高、跳遠等多個專案(中國人稱之為“輕功( Light Ko
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