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她就能賺到一筆不少的銀錢。

“十六，這就是……”小黑魚兒也壓低了聲音。

夏至點頭嗯了一聲。她將廚房收拾了，然後就提了食盒和小黑魚兒出來。

小紅和劉嫂得了夏至的囑咐，她們雖然好奇，但真的沒敢往廚房去。這個時候看夏至出來了，兩個人才過來陪笑說話。

“表姑娘這是要……”

“我和老叔出去一趟，稍後就回來。要是我大姑問起來，就替我說一聲。”夏至笑著跟劉嫂說道。夏大姑帶著珍珠往郭玉環家去了，估計還得一會才能回來。

劉嫂自然笑著答應，目送夏至和小黑魚兒帶著大青出了門。

夏至在街上慢慢地走，似乎並不著急。但她的目的其實很明確。走到桂香齋的大門口，她就帶著小黑魚兒走了進去。

小黑魚兒用繩子牽著大青，但店裡的小夥計們還是快步地迎了上來，很客氣地表示，這麼大一隻狗不大合適進他們的店裡。但他還說狗留在門外，他可以幫忙看著，等夏至和小黑魚兒買完了東西再將狗牽走。

夏至就笑了笑。

之所以選擇桂香齋，而不是和它別苗頭，似乎不知道會鹿死誰手的桂芳齋，她是經過仔細的考慮的。從夏大姑那裡聽來的掌故是一方面，桂香齋在道義上勝過桂芳齋。跟田來寶的交情是另一方面。要論遠近親疏，她也要選桂香齋。

再有一點，也是非常重要的一點，就是她親自考察的結果。這兩家鋪子所賣的點心怎樣暫且不論，就說鋪子裡小夥計的服務態度，就是桂香齋的要好一些，很自然，不是為了競爭一時裝出來的。

桂香齋在府城中口碑極好，而且就她從夏大姑那裡聽來的掌故，她也覺得這兩家鋪子要決勝負，還是桂香齋的贏面大。

當然了，如果再加入她這個因素，桂香齋就是穩贏的。

“我是來找你們掌櫃的。”夏至就對小夥計說道，然後還故意左右看了看，示意小夥計這裡說話不方面。

小夥計不知道深淺，又仔細打量了兩個孩子一樣。兩個孩子都穿的很體面，看言談舉止家教都很不錯。說話的小姑娘雖然年紀不大，但卻落落大方。不知道為什麼，他就覺得這小姑娘說出來的話非常難以拒絕。

別說鋪子裡本來就和氣生財，笑迎八方客，再加上眼前的特殊時期，小夥計更加不敢怠慢夏至。

“小姑娘，請問你找我們掌櫃有什麼事？”

“很重要的事，只有見了你們掌櫃才能說。”夏至就道。

小夥計略一猶豫，就做了決定。“兩位小客人請跟我來。”這次小夥計沒再讓兩人將大青留在門外，而是在前面帶來，將兩個孩子領到了後面一間屋子裡。

“請兩位稍等，我們掌櫃的立刻就到。”小夥計給兩個孩子倒了茶，然後轉身出去了

夏至在一張椅子上坐下，四下看了一眼。

桂香齋比郭家的雜貨鋪子可大了不少，是前店後坊的佈置。前面的門臉賣糕點，後面就是生產糕點的手工作坊。夏至可以聞見從後面不斷瞟過來的濃郁的香甜氣息。

她現在所在的屋子裡靠北面窗戶有一張短炕，炕下桌椅几案等一應俱全。屋子裡打掃的很乾淨，從傢俱擺設還有牆上掛著的卷軸來看，應該是招待客人的地方。

夏至點點頭，對於身份不明，來意不明的兩個小孩子來說，桂香齋這樣的招待很不失禮了。

很快，外面就傳來了腳步聲。小夥計打起簾子，躬身請了一個穿青色繭綢長袍中年男子走了進來。

“這就是我們掌櫃的。”小夥計跟著走進來，給掌櫃倒了一杯熱茶，然後就退了出去。

“小姑娘怎麼稱呼？找我有什麼事？”青袍男子打量著夏至問道。

“我叫夏至，這是我老叔。”夏至也打量了青袍男子。這男子身材瘦削，模樣十分乾練，與夏至以往見到了那些一團和氣的生意人不大一樣。“請問掌櫃的怎麼稱呼？”

“我姓張。”張掌櫃答道，他似乎是趕時間。這麼自我介紹了一句，立刻又問夏至，“夏至姑娘找我有什麼事？”

“張掌櫃是不是趕著要去做什麼別的事？我不會耽誤你太久，給我一刻鐘工夫，你絕不會後悔的。”夏至這麼說著，就請張掌櫃坐下說話。

張掌櫃此時確實有事，得了小夥計的稟報，知道來的是兩個孩子。他還猶豫了一會，最後還是擔心會錯過什麼要緊的事，這才急忙趕了過來。他能抽出來的時間並不多，但聽夏至這麼說，他隱隱地覺得他方才或許是