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春玲猶豫著，不知該不該把麥子留下。忽聽父親的聲音：“玲子，怎麼還沒裝好送去？”

春玲望著走來的父親和明軒，說：“就走，就走。”她正要把瓢裡的麥子向囤裡倒，父親問道：“怎麼又往回放啦？”

“留一點過個年節……”女兒話未完，就被父親打斷：“不吃好的一樣過節，以後有吃的日子。留夠種子就行啦！快送吧，趁這會雨停了。”振德說完，出門去了。春玲決斷地把麥子倒進口袋，吩咐兩個弟弟道：“你們倆抬那鐵桶裡的。”

明軒說：“不用抬，分兩下盛，我挑著。”

“我在後面看著，別叫碰倒撒啦！”明生接上道。“好，”春玲扛起口袋，“那我先頭走。”

“我們後面就到！”明軒、明生齊聲回答。

糧站在村東南頭靠山根的高臺子上，原先是地主蔣子金的糧庫，房子高大寬敞，地基甚高，裡面很乾燥。

春玲來到時，許多人在屋裡等著交公糧。村長江合在指揮著。原來的糧秣員參了軍，新當選的曹冷元老人在掌秤。新子和玉珊負責把稱過的糧食倒進裡面庫房裡。教員孫若西在沒精打采地打算盤記賬。他心裡卻在為上級決定所有教員麥假期間留村幫助工作而窩火。孫若西見到春玲後，臉上立刻堆著笑，站起身說：“青婦隊長來啦！”又轉向旁人說：“她工作忙，讓她先交。”

春玲看也沒看他，回答道：“不用，挨次序來。”

孫若西搭訕著笑笑，又坐下埋頭記他的賬。孫若西對春玲早失追求之心，暗地裡恨她罵她，躲著不見她。但表面上仍裝著沒事，滿不在乎。剛才他討個沒趣，心裡又在發恨：“倔閨女！沒有什麼可擺的，象個冰棒子一樣……他忽然聽到柔和的女子聲，”大爺，俺儒修哥叫啦，該咱交啦！“

孫若西一看，是表妹淑嫻，眼睛立時亮了。自從捱了春玲的巴掌，孫若西就注意到淑嫻了。原來在他眼裡淑嫻簡直沒法和春玲相比，難看得沒法說，現在卻又覺得淑嫻也是很美的了。她那豐滿勻稱的身體，象柳條一樣的軟，比春玲直棒棒的體格強多了；那胖圓的臉蛋，黑亮的不大的眼睛，就連眼窩下幾點小雀斑，都對孫若西產生了巨大的誘惑力，使他心醉。原來孫若西常罵姨父老東山，一層為激起春玲對儒春的反感，二層因為他每逢輪到老東山家管教員的飯，招待得不滿意，吃得比一般人家差。如今孫若西卻變了態度，時常進出姨家的門……

孫若西見淑嫻領著老東山挑著糧食走上來，趕上前招呼：“表妹，姨父！我來，我來。”他沒去接老東山的重擔，卻接過淑嫻的半口袋麥子。

淑嫻有些吃驚孫若西這種親近表示，迷惑地看了他一眼。江任保空手跟在老東山擔子後面。趁人群擁擠的當兒，任保飛快地把老東山擔子後面那頭——大水桶上的一個小簍子提下來。擔子立時失去平衡，前頭落地。老東山就勢放下來。他誰也不看一眼，把麥子倒進過秤的大木鬥裡後，聚精會神地瞪大眼睛，緊盯著掌秤的糧秣員曹冷元的手。“任保，你來做什麼？”有人問道。

“交公糧呀！”任保嘻皮笑臉地說。

“你是來領公糧吧？”玉珊瞪他一眼，“解放以來你交過幾粒公糧？真是個吃公糧的大耗子！”

“嘿嘿，尖嘴閨女，你壓迫不著我！上級的政策，有力出力，有錢出錢，我是無產階級分子，就出力來幫助工作。”任保涎著臉皮，剛要湊上前，忽聽老東山象雷一樣的吼聲：“啊！還差四斤多？我在家明明稱得一兩也不差，秤桿平平的，怎麼會少啦！”

任保一聽，伸了下舌頭，提著簍子溜了。

“老兄弟，”冷元和氣地指著秤說，“明白擺著，你自己看看嘛。”

老東山搖搖頭，一口咬定：“不用看，我心裡有數！我家的秤老輩用的，十四兩頂新稱一斤，錯不了！”新子眨著眼生氣地說：“我說東山大叔，你講不講理？村公所的秤怎麼會錯！再說也不光你一家，全村都用的。”人們都向老東山開火，說他沒理。

老東山仍是不服氣。實際上，不能說老頭子無理取鬧，不過他的悲劇還是自己找的。文章出在任保那個簍子上。

老東山每次交公糧都在家裡稱得半兩不多一兩不少，這次也如此。他先吩咐大兒子儒修挑著一擔去了，又打發侄女淑嫻背上半口袋，他自己用水桶挑著麥子壓後跟來。老東山一出門，任保夫妻就跟上了。任保和老東山並肩談起了話，兩人爭得一句高一句低的，很是熱火。平常老東山連睜眼看都不看江任保，這次何以同他談得如此熱鬧？原來是在談