第26部分(第2/4 頁)

論任保賣地的事。任保賣地被指導員說服暫時不賣了，把老東山好一頓氣，罵任保反覆無常，言而元信。這次任保又和他談起賣地，老東山架不住好地的誘惑，興趣又來了。實際上任保是以此把老東山的注意力吸住，他隨便地用手捺住老東山肩後的扁擔，他老婆非常順利地從後面的桶裡抓麥子，她把前襟兜滿後，就悄悄溜回家了。這裡，任保的嘴和老東山激烈地爭執著賣地的價錢，手把上面用毛巾蓋著下面裝著一些泥塊的小簍子，放在他後面的桶上，使老東山的擔子一點沒偏側，平衡地挑到公糧站。

淑嫻見要吵起來，急忙說：“大爺，不該人家麼事，我回家再拿點來。”

“不準去！”老東山惱喝一聲，抓了把麥子，送到村長面前，忿忿地說：

“你看看，村長！我的麥粒成不成？哪家能趕上我的好！

成糧雙倍面——少幾斤還嫌棄，我還覺著吃了大虧！“江合見吵得厲害，知道老東山的脾氣，就和解道：”好啦，下次再說，這次就算了吧。“

“不行！公事公辦，私讓不得！”一聲脆利的銀鈴般的喊聲，把人們都震動了。

春玲叫著衝到江合跟前說：“村長，這怎麼能算了！人人少交一點加起來就多啦！再說，憑什麼理由不交齊！”她轉向老東山，懇切地勸道：“大爺，再回家拿點來吧！交公糧是咱們應當做的，何苦為一點糧食惹人說……”

儒春參軍後，老東山一直等著兒子遵照他的命令跑回來。然而等了兩個月，卻籌來了儒春安心在部隊的一封信。老東山的希望破滅了，就遷怒到未過門的兒媳婦春玲身上。但他又沒有權力來管教她。老東山暗自悲嘆，他再不敢和這樣的人家這樣的閨女結親了。在不幸中他感到慶幸的一點是，當初儒春走時，他咬著牙以一丈粗布的重大代價，給兒子換來那張“護身符”，這個損失總算是沒白受。

春玲雖然沒嫁到老東山家，但這些天也費去姑娘不少精力。有時她為儒春他媽做點針線活；有了點希罕吃食總給老東山送去。當然，春玲沒好把她在北河把儒春送走和那張“護身符”順水東流的事告訴老東山。

現在，當著這末多人的面，為這種事情，一個未過門的兒媳婦，竟敢如此頂撞公公，真把老東山的肚皮氣得鼓鼓的。“你這個……”老東山恨得臉色鐵青，扯破嗓子叫起來，可下面罵什麼好，卻使他梗住了。他吞一口唾沫，揚起胳膊：“你這個髒丫頭！我用得著你管嗎？呸，不要臉的東西！”

春玲一點不迴避老東山的氣勢，卻把淑嫻嚇著了。她上去靠著春玲，以防老東山的巴掌落到女友臉上。孫若西幸災樂禍地藐視春玲一眼，心裡吶喊：“打！給我報仇……”

春玲的面色赤紅。她是那樣鎮定，連眉也沒皺，聲音平和地說：“大爺，我管得著的，管得著的。為公事，人人有責呀！你說我不要臉，俺看大爺你這末不爭氣，連這四斤多麥子都捨不得給子弟兵吃，我這沒過門的兒媳婦也覺著臉紅，難為情，丟人！大爺，你不覺得嗎？”

老東山愣怔怔地看著春玲，脖頸發軟了，底火跟不上來了。他想打人的手扶住了草帽邊，耷拉下眼皮，為自己辯解道：“我老東山交公糧，哪次沒交夠？哪次交得不好？哪次交晚啦？”

“對呀，”春玲緊接著說，“每次都交夠，這次也該交夠啊！就為我知道大爺會自個交夠，為打反動派儘自個該盡的力氣，我才沒倒一些麥子給你添上。”

老東山哼一聲，閉上了眼睛，挑著空桶往家走，吩咐淑嫻回家拿麥子。

人們望著老東山走遠，哄的一聲笑開了。

交公糧的工作又繼續進行下去。

春玲把口袋裡的麥子倒進木鬥裡。麥粒發出嘩嘩清脆的聲。玉珊情不自禁地讚道：“春玲姐家的公糧就是好，又幹淨又成棒！”

春玲道：“誰的還不一樣？”

“夠啦，夠啦！”冷元的秤桿已經向上撅起來。春玲把口袋向木鬥裡抖了幾下，說：“還有一些，俺兄弟後面送來。”

江合道：“你爹又要多交？留點自己吃吧……”“盡著力量拿吧，自己留多少也是個吃。”春玲笑道。她見外面又下起雨來，忙擠出門：“我去迎迎俺兄弟，別溼了……”

“噯呀，你們看明軒和明生！”誰在門口叫了一聲。

明軒挑著兩桶急走，明生在後面跟著小跑。他們弟兄上身清光，黑紅的脊樑被雨水澆得溼溜溜的。

春玲跑著迎上去，著急地問：“為麼光著上身！”啊……她看清了，每個桶口都蓋著一件小褂兒。姐姐