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尚未腐化的植物殘體連同土壤一起吃進去，而排出的是摻混了有機物的肥土，排洩物中的鈣質等被濃縮後，對酸性土壤具有改良作用。有機體透過蚯蚓的消化管道被分解，土壤藉助其排洩物變得更加肥沃。另外，因為蚯蚓在食用土壤和腐殖質的同時還在土壤中活動，所以土壤的孔隙有所增加，從而使土壤排水和空氣流通良好。據統計，由蚯蚓所翻鬆的土量，每1000平方米每年可達38～55噸。土壤是由一個生命之網所組成的綜合體，在這兒，生物依賴於土壤，反過來，只有當這個生命綜合體繁榮興旺時，土壤才能成為地球上一個生機勃勃的部分。”

那位白髮專家對李志剛說：“這樣跟你說吧，如果用極端一些的說法來形容的話，目前地球上的土壤已經嚴重退化，和月球上的土壤沒有太大的差別，都是沒有生命的。”

“土壤死了！這是咱們事先沒有考慮到的事情１那位眼鏡專家憂心忡忡地說。

“啊！怎麼會這樣？”那幾名助手都驚歎道。

李志剛心中一陣狂跳，眼前一陣陣發黑。自己在鳳凰山溶洞賓館發現所有植物全部死亡後，曾經有過這種感覺。如今四個多月過去了，透過自己和大夥的共同努力，稻種也弄到手了，社會秩序也基本有所恢復，聯盟也初步規模，本想甩開膀子大幹一場，卻被這兩位專家迎頭潑了一盆涼水，真是“晶晶亮、透心涼”。

難道今後地球的環境真的變得這樣糟糕？李志剛心亂如麻，腦海裡不由得浮現了這樣的景象：

……兩位農業專家的預言果然變成現實，儘管體育場稻田試驗取得成功，但也是在人工改變土壤結構後才實現的。因風沙影響，北方大區建設中無法在室外進行農作物種植。當道南方大區建設開始後，人們驚恐地發現，從聯盟帶來的稻種根在那些已經死亡的土壤中生長得十分緩慢，甚至無法完成整個生長週期，按災難發生前的種植方法只能是顆粒無收。沒有辦法，人們只能在土壤裡面加入各種改良劑，埋入通風管，就像給病人安裝呼吸機和生命維持儀一樣，強行行持著土壤的生命，勉強收穫一些農作物。

但由於人口數量有限，這種改良只能只能是極小範圍的，對於廣袤的大地來說作用是微乎其微。野生植物越來越少，只能侷限於當時沒有被伽瑪射線襲擊過的地方，無法向其他地區蔓延。沒有植物的覆蓋，大地繼續是一片蕭條。即便是蔡同榮他們那邊，也逐漸變成一個荒涼的、沒有任何生物在野外活動的野島。氣候也越來越糟糕，各種極端天氣頻現。

幾年後，倖存者們的外部生活環境明顯惡化。走出室外，到處都是一片荒涼，風沙肆虐，昔日的土地都板結變硬，生物無法在上面存活，也無法進行人工改良。人們只能生活在室內，農作物只能在體育館內種植，日常活動也限於室內。又過了幾年，地球環境極度惡化，室外徹底變成了不毛之地。氣候也更加異常起來，要麼就是烈日當空，要麼就是大雨傾盆。由於地面植物都無法恢復，土壤結構也失去了涵養水分的功能，大雨一到，洪水就開始氾濫，低窪處一片澤國。蔡同榮等人又重新退縮到基地內。李志剛這邊的一部分人也要重新回到鳳凰山賓館。其餘的則只能躲在大型體育場內，成為真正的‘穴居動物’。

由於農業文明程序停滯不前，倖存者重新恢復工業文明的夢想徹底破滅，跨地域的融合停止了，人們的活動範圍越來越少。外出活動的主要內容就是收集各種災難發生前遺留下來的生物物資。隨著自然環境溫度的驟升驟降，這些遺留物資也在迅速老化失效，高分子製品基本上都不能夠使用了，金屬製品也是鏽跡斑斑。

十幾年後，倖存者的後代開始長大，他們因為未成年而不能獲准到地面上去，寂寞難耐，只能在洞穴裡面看錄影節目解悶。災難前留下的種種節目內容都如同在外星上發生的事情似的，他們無法理解在錄影中那種曠野中的恬靜，只好從室內種植的農作物中想象父輩們口中關於災前地球環境的樣子，所有的自然之美都變成了永遠的傳說，室外就是如同外星一樣，晝夜溫差巨大，氣候反覆無常，颶風、洪水更是家常便飯。所有沒有利用的建築都被這種惡劣的環境弄的土崩瓦解，破爛不堪，雜物隨著颶風到處飄揚，整個地球就像一個大垃圾常

倖存者可以利用的人工建築也開始進入迅速衰老期，會展中心、大型體育場這些適合種植農作物的地點破損的地方越來越多，倖存者們為修補而整日疲於奔命、戰戰兢兢。外出活動的風險越來越大，許多人都會被突如其來的暴風颳走丟掉性命。為了未來生存著想，人們開始修建地下