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功指日可待。

於是黎元洪回信，說你何苦為清廷效命，你為什麼不倒戈北擊，將來選舉民國總統，那不就是你的了嗎？

這句話就是袁世凱要的！

袁世凱十分高興，派人秘密來到武昌，和黎元洪面談，說只要你們接受君主立憲，保留一個虛位皇帝，就什麼都好說。黎元洪一聽原來是要君主立憲，立即一口拒絕。當了二十天的都督，黎元洪已經很有革命黨人的感覺了；另外，他覺得如果不把皇帝徹底剷掉，他這個背叛朝廷的“逆賊”就會前程未卜。

這次會談無果收場，黃興又給袁世凱寫信，勸他“直搗黃龍”；袁世凱再派劉承恩攜帶親筆信前來，信裡說的還是如接受君主立憲就停戰，否則武力解決。

劉承恩解釋道：袁世凱三代都受皇恩，能不保朝廷嗎？人之常情嘛！黎元洪哼了一聲：保朝廷？你保吧，保完以後還不是狐兔盡走狗烹，想想年羹堯吧！他再次表示，如果袁世凱能倒戈滅清，將來一定選舉他為民國大總統。

那個時候，袁世凱在革命陣營裡的名聲並不差，廢除科舉，實行憲政，興辦實業等等符合時代潮流的舉措，都有他的推動；現在清朝大權全掌握在他手裡，而且也向革命陣營釋放了善意，革命黨人對他的反水寄予了很高期望。於是11月30日，獨立各省代表在漢口開會，透過《臨時政府組織法大綱》，並議定：“如袁世凱反正，當公舉為總統。”

袁世凱幾番嘮叨君主立憲，要的就是一個讓別人說他不負皇恩的效果，實際上，他的個人野心再加差點死於載灃之手的寒心，對清廷哪裡還有什麼忠誠？別說三代受恩典，就是三十代也不成！難道我們老袁家是白受恩典沒給你們愛新覺羅家幹活嗎？幹得不好你給我高官厚祿不？黎元洪所說的狐兔盡走狗烹，他豈有不知？就在當初朝廷決定起用他的時候，他的兒子袁克定當時就說：平亂之後，朝廷度過了危機，老爸您是更沒有好下場的！

另外，他和革命軍議和，是揹著朝廷進行的，這個風聲八成是要走漏的，在談判中主張保留皇帝，等朝廷責問他私下議和時，他也好回話。

現在不忘皇恩的姿態做了，朝廷那邊的後路留了，滿心盤算的大總統職位人家也許諾了，袁世凱心花怒放。

在南北議和期間，一個人差點把袁世凱的計劃全打亂。這個人是新軍第六鎮統制吳祿貞。

吳祿貞是同盟會會員，武昌起義爆發、蔭昌領兵南下鎮壓時，他主動請戰，想帶兵南下，以與革命軍接應，但清廷對他早已生疑，令其回保定待命。1911年10月20日山西革命軍擊斃巡撫陸鍾琦，宣佈獨立，推舉閻錫山為都督；亂了手腳的清廷又突然任命吳祿貞為山西巡撫，希望他去和革命軍廝殺。此時清朝大軍正在袁世凱、馮國璋的帶領下去了武昌，京城防務空虛。吳祿貞見機會難得，準備與山西革命軍來個夾擊，端掉北京。

這個計劃一實現，袁世凱逼清帝退位、當大總統的算盤就白打了——不用你逼了，人家吳祿貞直接把它推翻了嘛！

袁世凱大大著急，立即不擇手段。11月7日，被袁世凱收買的周符麟、馬惠田在吳祿貞辦公室將其暗殺。周符麟將吳祿貞的頭割下向袁世凱請賞。後來，山西人花重金將頭顱購回安葬，至今墓地尤在。

就在袁世凱一步步邁向他的目標的時候，清廷發現他很不對勁：在把所有權力交給他之後，武漢戰事卻嘎然而止，北洋軍再也沒有向革命軍發起像樣的進攻。本來就對袁世凱很不放心的清廷開始議論紛紛；接著，袁世凱私下與革命軍議和的訊息果然傳到北京，北京頓時掀起反袁浪潮。

在12月5日，各地政權土崩瓦解的情況下，攝政王載灃引咎退位，現在朝廷代表三歲宣統皇帝的頭號人物換成了隆裕太后。隆裕召見袁世凱，責問他私下議和是咋回事。袁世凱早有準備，狂侃革命軍如何如何厲害，財力如何如何充足，而我們這邊，京師多麼多麼危險，錢糧多麼多麼匱乏，打是打不過革命軍的，趁早談和，還能搞個君主立憲，保留皇帝，如果不議和，兵敗之後，那可就慘嘍！

說載灃無能，這個隆裕太后才真是個幽居深宮、毫無見識、懦弱怕事的婦道人家，聽袁世凱這樣一番“有理有據”的陳述，嚇得哪裡拿得出主意，心裡只想議和能保住皇帝，那就議和吧。

12月7日，清廷正式任命袁世凱為議和全權大臣。袁世凱就再不必偷偷摸摸和南方革命軍往來了。

到底是君主立憲，還是共和，袁世凱和革命軍拉鋸來拉鋸去，這時已獨立的各省急需成立臨時政