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親愛的唐諾：

白莎血壓在上升。我不知道你會給我帶來好事還是壞事，但是我覺得你現在在走的路是對的。

霍勞普申請了護照，買了一張去美塞顏的機票，乘飛機到了巴拿馬，就此失蹤。因為自巴拿馬再起飛時，一再呼叫就是沒有霍勞普。飛機曾因而延遲一小時，騷動倒是有一大堆，霍勞普則見不到。

目前，在這邊有了一些進展。

糖果中所使用的毒藥，顯然來自霍的工廠。郵寄地址所用打字經查來自霍勞普的打字機。檢驗室同仁至麥洛伯住處，以真空吸塵機及顯微鏡檢查，他們發現有硫酸鋼的結晶微粒，而且量還非常多。總之，這裡看起來一切對霍不利，幾乎已經成案了。

你曾見過此人，也曾和他對話，似應可以指認得出他來。我已在和美塞顏警方聯絡。我希望你能和他們取得聯絡，聽他們支配。

我告訴我上司，我洞察先機，先一步已派作前往美塞顏，我的上司非常高興，對我聲望很有幫助。這一件事，你是幫了我不少忙。

你如有什麼發現，請即電告。

讀完了宓警官的情，我來到當地警局，幾經周折，找到了我要找的人，那個人據說也一直在想找我。

西牛（西班牙語先生）洛達夫·馬拉里拉，是個小個子，有體力，動作敏快的人。魚尾紋佈滿了眼旁，嘴角上翹，使他老呈笑臉的樣子。但是他的眼光尖銳，有如撲克好手在注視桌面一樣。

他聽完我告訴他的故事後，有禮地用標準英語對我說道：“西牛賴，你對投資有興趣？”

我點點頭。

“礦業？”

“礦業一向都是好的投資物件。”

“那麼，你在這裡的時候，要東看看，西看看羅？”

“大致如此。”

“這可以安排的。有沒有什麼特別有興趣的礦產呢？”

“沒有。我對這裡尚不熟悉。”

“不過，這個霍勞普——你是認識的？”

“我見過他，是的。”

“這位霍勢普，他對這一帶的礦產有興趣？”

“是的，我相信是事實。我知道他是侯珊瑚遺囑的受益人。候珊瑚活著時有不少的礦權。託管的有兩個人，一個姓夏，一個姓麥，姓麥的是被謀殺的那個。”

“喔，是的。西牛麥，常來這裡。幸好我們現在有一個人可以認出霍勞普來，而正好在這裡。當然，我是指你——西牛賴。假如有什麼我們可以幫助你的，請開口，我們會照辦的。姓夏的和姓麥的產業，我是知道在那裡的。你要不要看一下？”

西牛馬拉里拉注視著看我，臉上表情是有禮而好意的，眼光像可以剝去我外衣，直接透進我的內臟。

“去看這些產業，對我不會有什麼好處的，”我說：“除非他們有出售的意思。你認為他們會出售嗎？”

“假如出價合宜的話，全世界什麼都可以出售的。”

我同意地點點頭。

“你是說，你不想去看這些產業？”

我說：“不對，去看一下也許有好處的，至少會給我一些價值概念。”

“明天早上9　點鐘我會把我車子準備好。我會陪你，我們請駕駛來開車。下去到河邊會很熱的，你該穿得隨便一點。我們要來回兩天時間。”

我想多問他一些問題，但是他已經站起來向我鞠躬表示送客了。我一點也不笨，我知道一路回旅社，有兩個人在跟蹤我。

那一晚我沒有好好睡。剛下飛機，氣候是溫和，舒適的。現在有點沉重，怪怪的。

晨光亮起一小時前，天主教教堂的鐘聲就把我吵醒。此起彼落各教堂不同的鐘聲，加上人行道上步行上班的當地人腳步聲，提醒我我是在異國。顯然，這些人為了要省幾毛車資、要走上好幾里路才能到上班的地方。他們心情愉快，曳著腳跟，搖擺著定速前進，表示工作是人生的一部分。

我起身，坐在視窗看天亮。

清晨的空氣清脆得有如一片包心菜葉子。我看到東方遠山鑲上黃邊，但是自身尚遠是灰色的。耳邊聽至的是上班人快速、流利的西班牙語，他們的舌頭一定比我們活動範圍大，否則這些繞舌的話，怎麼能說得那麼快。偶或我不時聽到有人在笑。他們不作喃喃的埋怨，從不心懷不滿。他們正直，受人尊敬。他們接受並愉快地面對事實。

7　點半，我進早餐：厚濃辛辣開胃的果汁、有鳳梨味的香蕉，帶黑子端上來，要你自己擠上新鮮檸檬計的