第7部分(第2/4 頁)

人的腿，說：

“起來吧，快起來吧，大昴星都出來了。”

男人停止打鼾，巴嗒了幾下嘴唇，坐起來，迷迷瞪瞪地問：

“天就要亮了？”

女人說：“快了，早點去吧，別再像上次那樣，白跑一趟腿。”

男人慢騰騰地披上夾祆，伸手從炕頭上摸過煙笸籮，捏著菸斗，裝了一鍋煙，塞到嘴裡叼著。又摸到火鐮、火石、火絨，噼噼啪啪打起火來。幾個有角的大火星子濺出，有一顆落到火絨上，他嘬著嘴吹氣，火絨燃起。暗紅的一點火在昏暗中閃爍。他點著煙鍋，巴咂兩口，正要掐滅火絨時，女人說：

“點著燈吧！”

男人說：

“還要點嗎？”

女人說：

“點著吧。窮富不在這盞燈油上。”

他憋足一口氣，悠悠地吹那火絨，愈吹愈亮，終於“噗嚕”一聲燃起了明火。女人端來燈盞點著，然後掛到牆壁上。青幽幽的光輝立刻充滿了房間。夫妻倆目光相碰，立刻都躲閃了。和男人在一頭睡著的幾個孩子一個說夢話，聲音很高，像呼口號一樣。一個把胳膊伸出來，手在油膩的牆壁上摸索著。一個在哭。男人把那條小胳膊塞進被裡去，順便推了推哭泣者的頭，不耐煩地說：

“哭什麼？討債的鬼。”

女人嘆了一口氣，問：

“就燒水嗎？”

男人說：

“燒吧，燒兩瓢就行了。”

女人想了想，說：

“多燒一瓢吧，洗得乾淨一點招人喜。”

男人不說話兒，舉著煙鍋，小心翼翼地探頭到炕角上去看。那個小傢伙睡得很香。

女人把油燈移到門框上掛著，讓光明照亮裡外兩間房。她涮了鍋，添了三瓢水，蓋了鍋蓋，拿一把乾草就燈火上引燃，小心著塞進灶裡，緊接著往灶裡續草。火旺了，金黃的火舌舔著灶臉，火光映得女人的臉煥發出光彩。男人坐在裡屋炕前的矮凳上，出神地打量著好像變年輕了的女人。

鍋裡的水吱吱地響起來，女人緊著往灶裡填草。男人把菸袋鍋往炕壁上叩叩，清清嗓子，慢吞吞地說：

“東頭孫大牙家裡又懷上了，人家懷裡也有吃奶的。”

女人順著眼說：

“人跟人怎麼能一樣？誰不想一年生一胎？誰不想一胎生仨？”

男人說：

“大牙發起來了，這狗日的，仗著他舅子當驗級員，別人驗不上，他就驗上了，明明該驗二級，他就驗上了特級。”

女人說：

“朝裡有人好做官，古來就是這樣。”

“不過我們小寶兒驗一級是穩了的。誰家的孩子也沒捨得下咱這麼大的本錢。”男人說，“你吃了一百斤豆餅，十條鯽魚，四百斤蘿蔔……”

“我吃了什麼？”女人說，“看著是進了我的肚子，到頭來還是變成奶湯，全被他嘬了去！”

說著話，鍋裡水開了，蒸汽沿著鍋蓋的邊緣，一股股往外竄。蒸汽升騰起來，那一點燈火失去輻射能力，像一粒紅豆，在霧氣中抖動。

女人停止往灶裡續草，吩咐男人：

“把洗衣盆拿來吧！”

男人吭吭著，拉開房門走到院子裡，把一個破了沿的黑色大瓦盆拎進來。瓦盆的底上，凝著一層薄薄的霜花。

女人揭開鍋蓋，蒸汽洶湧上升，幾乎把燈火淹滅。後來漸漸清亮起來。女人抄起水瓢，從鍋裡往盆裡舀水。

男人問：

“要摻點涼水嗎？”

女人把一隻手伸到盆裡試了試，說：

“不要摻了，正好。你把他抱下來吧。”

男人進到裡屋，彎著腰，把那正在鼾睡的小男孩拖出來。小男孩乜乜斜斜地哭起來，金元寶拍著他的屁股，哼哼唧唧地說：

“寶兒，小寶兒，不要哭，爹給你洗澡。”

女人把孩子接過來。小寶彎著脖子往女人懷裡拱，一邊拱一邊牙牙著：

“吃媽媽……吃媽媽……”

女人無奈，坐在門檻上，掀開衣襟。小寶準確地把乳頭搶進嘴裡，嗓子裡發出嗚嗚啦啦的聲響。女人的腰佝僂著，好像被孩子的重量墜彎了一樣。

男人把手浸在盆裡攪動著，催促道：

“別給他吃了，水要涼了。”

女人拍拍寶兒的屁股，說：

“寶兒，寶兒，別咂了，早讓你咂幹了。洗澡吧，洗淨了送你去市裡