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是……”

①　俄國的一種飲料。

“好啊！”達麗婭·米哈依洛芙娜大聲說道。“比加索夫吃醋了，人家還沒有來就先吃醋了！”

比加索夫沒有答理她，只是低著頭看了她一眼。

時鐘敲了七點。大家又聚集到客廳裡。

“看樣子他不會來了。”達麗婭·米哈依洛芙娜說。

就在這時候，響起了馬車的轔轔聲。一輛小巧的四輪馬車駛進了院子。不一會兒，僕人走進客廳，把一封放在銀托盤裡的信交給達麗婭·米哈依洛芙娜。她很快地瀏覽了一遍，轉身問僕人：

“送信的先生在哪兒？”

“還坐在馬車上，夫人，要請他進來嗎？”

“請。”

僕人出去了。

“你們看，多麼掃興！”達麗婭·米哈依洛芙娜說。“男爵接到命令，要他立即返回彼得堡。他委託他的朋友羅亭先生，把論文給我送來了。男爵本來就想把他的這位朋友介紹給我——他十分賞識他。真是太掃興了！我還想讓男爵在這兒住幾天呢……”

“德米特里·尼古拉耶維奇·羅亭。”僕人稟報說。

三

來人三十五歲左右，高個子，背微駝，頭髮捲曲，面板黝黑，臉不怎麼端正，可是富有表情，洋溢著智慧，一雙靈活的深藍色眼睛炯炯有神，鼻子挺而寬，嘴唇的線條很美。他身上的衣服並不新，繃得很緊，彷彿要裂開來似的。

他落落大方地走到達麗婭·米哈依洛芙娜跟前，微微一鞠躬，說他久聞她的大名，早就盼望跟她認識，還說他的男爵朋友因為無法親自前來辭行而深表遺憾。

羅亭尖細的聲音與他魁梧的身材和寬闊的胸膛似乎很不協調。

“請坐……我很高興。”達麗婭·米哈依洛芙娜說。她把在座的人向羅亭一一作了介紹之後，問他是本地人還是路過此地。

“我的莊園在T省。”羅亭回答說，把寬邊圓帽放在膝蓋上。“我才來不久，我有事經過此地，暫時住在貴縣縣城。”

“住在誰家？”

“住在醫生家裡。他是我大學的老同學。”

“噢！住在醫生家……大家都稱讚他，說他醫術高明。您跟男爵認識很久了嗎？”

“我是去年冬天在莫斯科遇見他的。這次在他那兒住了將近一個星期。”

“這位男爵很聰明。”

“是的，夫人。”

達麗婭·米哈依洛芙娜聞了聞灑過香水的手帕。

“您擔任公職嗎？”她問。

“誰？我嗎，夫人？”

“是的。”

“不……，我已經退職了。”

一陣短暫的冷場之後，大家又七嘴八舌地談開了。

“請問，”比加索夫轉身問羅�