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“難道感覺就不會欺騙您嗎？感覺告訴您太陽繞著地球轉……也許您不同意哥白尼吧？您連他也不相信嗎？”

大家笑了，眼睛都盯著羅亭。“這人可不含糊。”——大家心裡都這麼想。

“您盡開玩笑。”比加索夫說。“當然，這是別出心裁，但是解決不了問題。”

“我剛才所說的一切，很遺憾，決不是什麼別出心裁。這一切早已是眾所周知的事實，而且反覆說了千百遍，問題不在這裡……”

“那麼，在哪裡呢？”比加索夫蠻橫地問。

在爭論中，他往往先挪揄對方，繼而變得蠻不講理，最後就賭氣不說話。

“問題就在於，”羅亭接著說，“老實說，我不能不感到由衷的遺憾，如果聰明人當著我的面攻擊……”

“攻擊體系嗎？”比加索夫打斷他。

“是的，說體系也未嘗不可。您為什麼如此害怕這個字眼呢？任何一個體系都是建立在對基本規律、生活原則的認識之上的……”

“但是這些規律是無法認識，無法發現的……”

“當然，並不是每個人都能夠發現這些規律的，誰也免不了出現差錯。但是，您也許會同意我這樣一個觀點，譬如說，牛頓畢竟發現了幾條規律。他是天才，我們可以這樣認為，但是天才人物的發現之所以偉大，就因為這些發現會成為大家的財富。渴望從個別現象中發現普遍規律，是人類智慧的基本特徵之一，而我們的全部文明……”

“您扯得太遠了，先生。”比加索夫拉長了聲音說。“我是個講究實際的人，對這些脫離實際的深奧理論沒有深人研究，也不想去研究。”

“好極了！那是您的自由。但是請注意，您想做一個非常講究實際的人，這願望本身就已經是一種特殊的體系，一種理論……”

“您提到了文明！”比加索夫截住剛才的話頭，“您居然用這種東西來糊弄人！這種吹得天花亂墜的文明沒有任何用處！我決不會給您的文明付一個銅板！”

“您辯論的手法太惡劣了，阿夫裡康·謝苗內奇！”達麗婭·米哈依洛芙娜說。她內心對新來的客人所表現出來的那種鎮定沉著和彬彬有禮的風度相當滿意。“他是上流社會的人，①”她頗有好感地看了羅亭一眼，想道，“應該愛撫他一下。”這最後一句話她是用俄語在心裡說的。

①　原文為法語。

“我不想為文明辯護，”羅亭沉默了片刻後繼續說道，“它也不需要我的辯護，您不喜歡……各人口味不同麼，再說，這也離題太遠了。請允許我向您提醒一句古老的諺語：”朱庇特光火——理虧。‘我是想說，對體系、一般的論證以及諸如此類的東西進行攻擊之所以特別令人痛心，是因為人們在否定體系的同時，也否定了知識。科學和對科學的信仰，從而也否定了對自己，對自己力量的信仰。而人們需要這種信仰：他們不能單憑感官生活，害怕思想，不相信思想，對他們來說是一種罪過。而無用和無能始終是懷疑主義的特徵……“

“這都是空話！”比加索夫嘟噥道。

“也許是空話。不過請注意，我們在說‘這都是空話’的時候，往往是要回避說出比空話更有用的東西。”

“什麼，先生？”比加索夫說著眯起了眼睛。

“您當然明白我要說什麼，”羅亭說，語氣中流露出不由自主的但又立即加以剋制的不耐煩。“我重申一遍：假如一個人缺乏堅信不疑的原則，缺乏堅定的立場，那麼他怎麼會知道人民的需要，人民的作用和前途呢？他又怎麼會知道自己應該做些什麼呢，如果……”

“恕不奉陪。”比加索夫一字一頓地說，鞠了個躬，便旁若無人地走到一邊去了。

羅亭看了他一眼，微微一笑，也不再說什麼了。

“哈哈！他逃跑了！”達麗婭·米哈依洛芙娜說。“請您別介意，德米特里……對不起，”她臉帶親切的微笑補充道，“請問您的父名？”

“尼古拉耶維奇。”

“請您別介意，德米特里·尼古拉耶維奇！他是瞞不過我們的。他想裝出不願再爭論下去的樣子……他已經感到不能再跟您爭論了。您最好坐得離我們近一點，咱們好好聊聊。”

羅亭把椅子挪近了點兒。

“真是相見恨晚哪！”達麗婭·米哈依洛芙娜不勝感慨。“這本書您看過沒有？托克維裡①的著作，您知道嗎②？”

①　托克維裡（1805…1859），法國政治活動家，史學家。