第1部分(第2/4 頁)

老頭的聲調平靜了一些，但仍半信半疑地說：“她不會真的私奔吧？”

“當然不會，她只是不開心罷了，父親，”凱特安慰父親。“貝絲剛才說那些話只是想減輕自己的痛苦和失望。”

伊麗莎白昨晚流著淚上床睡覺。凱瑟琳躺在床上為妹妹難過，但她是個實際的人，不會讓這類事影響自己的心情。她只是覺得自己該負部份的責任，是她鼓勵這對年輕人產生愛情。但這對她沒什麼影響。現在事實很簡單，貝絲不能嫁給西摩爾。必須有人讓她看清楚這個現實，接受這個現實。

她敲了一下門就走進貝絲的臥室。妹妹還未梳洗打扮，白色的睡衣外披著一襲粉色的絲緞。她端坐在梳妝檯前，女傭在梳理她那棕色長髮。她憂鬱的時候顯得嬌嫩，柔軟的嘴唇往下一耷。除此之外，似乎沒有什麼可以影響她那迷人的美麗。

姐妹倆只有身高和眼睛的顏色相似，不藍也不綠，而是兩種顏色的巧妙結合。所有的聖？約翰人都是這種眼睛。傭人總愛說凱瑟琳生氣的時候，眼中閃著不敬的光彩。這不對，正是這種淡淡的色彩，使她的眼睛成為她唯一真正的財富，使她身上其它一切黯然失色。

對伊麗莎白來說，淡淡的青綠色與淺棕色的頭髮，濃黑的眉毛，臉龐柔和的線條正好互補。她繼承了母親的古典美。沃倫和凱瑟琳更像父親：深咖啡色頭髮，驕傲羅馬人的鼻子，倔強的下顎，雙頰凸起，還有豐滿的嘴唇。這些特徵在沃倫身上嚴然勾勒出一位美少年，而長在凱瑟琳身上卻過於嚴肅。她身材矮小，剛好五英尺出頭，難以給人一份孤傲的氣質。還算漂亮已是給她最高的評價了。

但凱瑟琳容貌不足之處在性格上都得到了彌補。她熱情、大方，多重性格。沃倫總愛開玩笑說她如此多才多藝應該去學戲劇。她能自然地適應各種環境，不管是管人還是與人合作，受人支配。這些能力並不都是天生的，她曾是維多利亞女王身邊的一名侍女，如果說宮廷生活教會了她什麼，那就是多才多藝和外交禮節。

兩年前，她第一次戀愛失敗了，現在她已二十一歲，快要二十二了，依舊無人問津。人人都在議論她，但她卻並不這樣想自己。她當然想嫁人，嫁一個穩重可靠的男人，而不是英俊衝動，小女孩都追求的年輕小夥，但也不能太醜，沒有一個熟人會說她不會是個好妻子，她只是現在不想成為那樣的妻子。她的父親需要她，她的妹妹需要她，即使沃倫也需要她，否則他就要擔負起伯爵繼承人的責任，而他現在根本不想這樣。

伊麗莎白吩咐侍女退下，從鏡子裡看看凱瑟琳。“凱特，父親告訴你他所做的事了嗎？”

貝絲眼中閃著光芒，快要哭了。凱瑟琳十分同情，只是因為自己的妹妹在傷心，全都為了她不能理解的“愛”。

“我已知道他所做的，親愛的。你一定為此大哭了一場，現在振作起來，好嗎？”

凱瑟琳並不想這麼冷漠，她真的希望自己能理解。她覺得自己太實際了。凱瑟琳堅決相信一個人盡其所能仍不能成功，就應該放棄，往好的一面看。一個人硬把頭向牆上撞，沒人阻攔得了。

貝絲站了起來，兩顆晶瑩的淚珠順著潤滑的臉頰流了下來。“說起來容易，凱特。父親趕出門外的不是你的未婚夫。”

“未婚夫？”

“是的。在來這裡徵得父親同意之前威廉向我求婚，我答應了。”

“我明白了。”

“別用那種語調跟我說話。”貝絲叫道。“別把我像惹惱了你的傭人那樣對待。”

凱瑟琳心裡暗吃一驚，天哪，她真的這麼居高臨下嗎？

“對不起，貝絲，”她真誠地說，“我從未經歷過這種事情，所以很難理解……”

“你難道從未愛過嗎，僅僅一次？”貝絲滿懷希望地說，凱瑟琳是唯一可以說服父親改變主意的人，但如果她意識不到這有多重要……

“實話說，貝絲，你知道我不相信……我的意思是……”

妹妹臉上懇求的神情使她很為難，還好這時女傭送早餐上來，她就沒有再說下去。她覺得自己能現實地看愛情是很幸運的。這絕對是一種既傻又無用的感情，使人的情緒起伏不定。看看現在可憐的貝絲。但凱瑟琳知道貝絲想聽到的只是同情，而不是諷刺、譏笑。

凱瑟琳端過那杯熱氣騰騰的咖啡，走到窗臺。等到女傭帶上門出去她才面對貝絲。

“我想有一個人能使我愛上他。”

“他愛你嗎？”

“他根本不知道有我這個人，”想著那個