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英俊青年，凱瑟琳說，“整個季節我們天天見到對方，但每次我們說話，他都朝我邊上看，彷彿我不存在似的。跟他跳舞的也都是漂亮的女土。”

“你傷心嗎？”

“不，對不起，親愛的。你看我那時就很現實。雖然那個年輕人不很富有，而我卻很有錢，但他太英俊了，他不會對我感興趣。我甚至沒有機會罵他，我也無所謂。”

“你沒有真正愛上他。”貝絲嘆了口氣。

“愛情是一種來去有規律的感情。看看你的朋友瑪麗亞。你認識她後她總共愛了幾次？至少十來次了吧？”

“那不是愛，是衝動。瑪麗亞還小，體會不到什麼是真正的愛情。”

“那你呢，只有十八歲？”

“是的，凱特，你為什麼不明白，我愛威廉！”貝絲強調說。

看來必須把殘酷的事實再次放到桌上。顯而易見，貝絲並沒有把父親的話放在心上。

“西摩爾是一個追求金錢的人，他輸光了家產，抵押房屋，現在又為了錢要娶你。”

“我不相信，我決不相信。”

“父親不會說這種謊，是西摩爾在騙你。”

“我不管，我要嫁給他。”

“我不能讓你這樣做，親愛的。父親說得出做得到。他不給你一分錢。你和威廉都成了乞丐。我不想看到你毀在那個流氓身上。”

“我為什麼指望你會幫我。”貝絲哭道。“你根本不懂。你是個乏味的老女人。”倆人同時都怔住了，“哦，上帝，我不想那樣，凱特。”

不管怎樣，貝絲傷了凱特的心。“我知道。”凱特強作笑臉。

另一個女傭送來兩個她要的花瓶。凱瑟琳吩咐她放到自己的起居室去，然後提起那籃玫瑰就準備離開。

她在門口停了一下說：“我認為我們沒有必要再談下去，我希望你幸福，但你不懂。”

伊麗莎白的手在空中揮動了幾秒鐘，馬上跳起來追著凱瑟琳到廳裡，現在她的腦子裡已沒有了威廉，她必須向凱特道歉。

她吩咐女傭退下，開始在鑽石圖案的地毯上走來走去，凱瑟琳只顧自己插花，不去理睬她。

“你不乏味，你也不老。”貝絲喊道。

凱瑟琳瞥了一眼，還是笑不起來，“但我有時是？”

“不，只是一本正經，你就是這個樣子。”

這次凱瑟琳笑了。“在宮中我不得不取悅那些德國和西班牙的外交官。一旦他們知道我能流利地說兩種語言，總邀請我共進晚餐。”

“真沒勁。”貝絲同情地說。

“千萬不要這樣說。在那裡我能得知其它國家的實際情況就像旅遊一樣有趣，但父親卻不許我旅遊。”

“你有沒有去逗法國人開心呢？你說法語就像當地人一樣好。”

“人人都這樣，親愛的。”

“當然。”貝絲繼續踱步。

凱特雖然笑了，但眼中還有受傷的痕跡。這些討厭的話。如果自己有凱特的控制力就好了，凱特從不說不想說的話。

她一轉身走到朝街的窗臺前，駛近的馬車看上去很眼熟。

“父親在等塞爾頓嗎？”

“是的，他到了嗎？”

貝絲點點頭，“我從不喜歡那些愛擺架子的老頭兒。記得我們小時候，你把一壺水從視窗澆在他頭上？我笑得開心極了。”

貝絲看到凱特眼中狡黠的神情，呆住了，有很多年她沒有看見這種眼光了，“你不會吧！”

凱瑟琳拿起第二個花瓶，慢慢地走到窗臺，塞爾頓正由女傭扶出馬車。

“凱特，你不能，”貝絲提醒道。“父親為此發了一通脾氣。”

凱瑟琳沒有說話，她等到塞爾頓走到她的窗下，把花瓶一推。然後馬上縮了回來，過一會兒，放聲大笑。

“上帝，你看到他那張臉了嗎？他看上去就像條死魚。”她喘著氣說。

貝絲說不出話，因為她雙手抱著凱特笑得喘不過氣來。

最後她說：“你打算怎麼跟父親說，他一定大發雷霆。”

“當然，但我向他保證辭退那個笨手笨腳的傭人。”

“他不會相信你。”貝絲吃吃地笑。

“他會的。他不管家裡的事情。現在我得去見見塞爾頓先生，不能讓他溼淋淋地在我的地毯上滴水。親愛的，為我祈禱，我會很嚴肅地對付他。”

凱瑟琳走出房間做她該做的事情去了，同時她也化解了和