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作品:神秘之火
作者:喬安娜·林賽
男主角:季米特里
女主角:凱瑟琳
內容簡介:
凱瑟玲是英國女爵,她為了防止妹妹跟人私奔,趕緊換上女僕的衣服跟蹤妹妹,以免被妹妹認出。但是,一名女工走在街上是沒有安全可言的,她才剛打發走一名無聊男子,立刻又有一個男子過來告訴她,他的主人要僱她陪伴一晚。她堅定的拒絕失效,還被強押上車, 她不但沒能阻止妹妹私奔,反而把自己給弄丟了!
迪瑞是風流倜儻的俄羅斯王子,凱瑟玲勾起了他的興趣。那麼小的個子,卻有那麼大的脾氣。她的特殊點燃了他胸中的神秘之火……
正文
第一章
倫敦,1844年。
又一場春雨即將到來,但凱瑟琳。聖約翰對烏雲密佈的陰沉天空毫不在意。她漫不經心地穿梭於小花園裡,剪下粉色和紅色的玫瑰,然後按照自己的心思插入花瓶,一個放在她的起居室,一個給她的妹妹伊麗莎白。她的弟弟沃倫也不知又到什麼地方尋歡作樂去了,他不常睡覺的房間也無需什麼花朵來點綴。父親喬治不喜歡玫瑰,所以她也沒為他剪下一枝。
“給我一些鬱金香或鳶尾花甚至雛菊也可以,但那些漂亮的玫瑰還是留給你們自己吧。”
否則凱瑟琳不會那樣做,她覺得這樣更合適。她吩咐傭人每天早上為斯特拉特福德的伯爵買來野菊花,不管這有多難。
“我親愛的凱特,你真神奇。”她的父親總愛這樣講,她也落落大方地接受誇獎。
她並不是需要別人誇獎。她所做的一切都是為了自己的尊嚴和驕傲。她喜歡被人需要,確實別人也需要她。喬治是一家之主,凱瑟琳卻掌握一家大小事務,連喬治對她也事事尊重,凡是伯爵的房產都是她的領域。她是她父親的管家和主人。她把家務瑣事,佃傭糾紛安排得井井有條,伯爵可以全心投入國家政治和個人喜好。
“早上好,凱特。和我一起吃早飯吧。”
凱瑟琳瞥見伊麗莎白從臥室視窗探身出來。“親愛的,幾小時前我已吃完早飯了。”她以適中的聲音回答。凱瑟琳從不喜歡大聲叫喊。
“一起喝咖啡嗎?”伊麗莎白再次要求,“我要跟你談談。”
凱瑟琳笑著同意,拿著一籃玫瑰走進房間。事實上她一直在等妹妹醒來,有話跟她說。毫無疑問,她們想的是同一個問題,因為昨晚父親分別傳她們到他的書房談話,但卻為了同一原因。
貴族青年西摩爾長相英俊,很快就抓住了年輕單純的伊麗莎白的心。他們年初相識,自那時起貝絲就再沒有瞧一眼其它男人。他們相愛了,這種激情能使再理智的人變成傻瓜。凱瑟琳對之卻嗤之以鼻,她認為這種感情是很傻的,而且是一種精力浪費。但直到昨晚,她為自己的妹妹還是感到高興。
她從後廳走到樓梯,一邊吩咐傭人:送早餐到樓上;信件送至她辦公室,提醒伯爵早上與貴族塞爾頓有個約會,並安排在半小時後;兩個女傭被派到伯爵書房收拾以迎接客人;裝有水的花瓶送到貝絲房間,這樣她們談話的同時她可以插花。
要是凱瑟琳喜歡拖延事情,她今天就回避伊麗莎白了,但她不是那種人。即使她現在還不明確知道她將對妹妹說什麼,但她肯定不會辜負父親的重託。
“她只肯聽你的話,凱特。”她父親昨晚對她說。“你應該讓她明白我並不是隨意威脅,我不想我的家族與這個流氓有任何關係。”
父親把整樁事情跟她說了,她那平靜的反應讓她的父親對自己的決定更為自信。
“你知道我並不專制。我就把這件事交給你了,凱特。”他倆相視而笑,因為她有人撐腰就可以非常專制,但這種情況很少,因為這兒人人都想取悅於她。伯爵繼續辯解:“我希望我的孩子們幸福,但跟其它作父親的一樣,我還沒定法律。”
“你很善解人意。”
“我確實這樣想,的確是的。”
事實如此。伯爵不干涉孩子們的生活,並不是他缺乏關心。一旦有人惹了麻煩,確切地說,沃倫惹了麻煩,他就囑咐凱特來解決問題。這兒人人都靠她,把整個家安排得有條有理。
“但是我問你,凱特,我還能做什麼?貝絲覺得自己愛上了那個傢伙,但這沒用。我得到最確切訊息,西摩爾並不是他自己吹噓的那種人。他負債累累快要朗鐺入獄。你知道那孩子怎麼跟我說嗎?‘我不在乎’她說。‘有必要我會跟他私奔。’”