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選擇。我們可以接受一種滋長分裂、衝突和憤世嫉俗態度的政治。我們可以將種族問題處理成一場如辛普森案那樣的鬧劇—或在悲劇發生後再來亡羊補牢，正如卡特里娜颶風來襲之後—又或者使之成為夜間新聞的談資。我們可以在每個頻道、每天都播放賴特牧師的佈道，從此一直糾纏於他所講的字字句句直至選舉結束，使此次競選活動只存在唯一一個話題，即美國人是否認為我對賴特極具冒犯性的言論表示認同或支援。我們可以對希拉里的某個支持者的失態大做文章，並由此指責她在打種族牌。或者，我們還可以猜測是不是全體白人男性選民都會不顧其具體政策而在大選中將票投給約翰·麥凱恩。

我們可以這麼做。

倘若我們這麼做了，我可以告訴你，下次選舉中，我們又會開始討論一些旁枝末節、無關緊要的問題，如此一而再、再而三，無窮無盡，而一切都得不到改變。

當然，那只是我們的一個選項。又或者，我們可以在此時此刻的選舉中走到一起來，向世人宣告“這次再也不能這樣了”。這一次，我們要談談每況愈下的學校，它們正在吞噬各族孩子的未來。這一次，我們要摒棄那種厭世嘲諷的態度，拋卻那些認為這些孩子不可教、那些非我族裔的孩子是別人的問題的想法。美國的孩子們不應受到如此冷遇，他們是我們的孩子，我們不能讓他們在21世紀的競爭中落伍。這一次，再不能這樣。

這一次，我們要談談擁擠在急診室裡的白人、黑人和拉美裔人，他們沒有醫療保險，僅憑自己的力量也無法與華盛頓特殊利益集團抗衡。但如若我們同心協力，他們便能與之好好較量一番。

這一次，我們要談談破敗的工廠，它們曾一度讓各種族的勞動者過上了體面的生活；還有那些抵押待售的房屋，曾幾何時，它們屬於來自各宗教、各地區和各行各業的美國民眾。這一次，我們要談談這樣一個事實，那就是，真正的問題不是那些與你相貌不同的人可能搶走你的飯碗，而是你所工作的公司把工作機會轉移到海外，而其目的不過是追求利潤而已。　。。

塑造一個更加完美的合眾國（8）

這一次，我們要談談那些膚色不同、信仰各異的男女，他們在同一面令人驕傲的旗幟下，一起服役，一起戰鬥，一起流血。我們要談談怎樣才能讓他們從一場本不該批准和發動的戰爭中回家，我們還想談談怎樣透過關愛他們和他們的家人，以及給予他們應得的待遇，來體現我們的愛國主義。

若非完全相信這是大多數美國人對這個國家發出的心聲，我便不會參加此次總統競選。這個聯邦可能永遠無法成就完美，但多少年來的經驗卻證明了它總能獲得改善。如今，每當我對這種可能性表示懷疑或不屑的時候，年輕的一代人給了我最多的希望—他們的態度、信念和對變革的包容已經在這次選舉中創造了歷史。

今天，我想給大家帶來一個特別的故事—在馬丁·路德·金博士誕辰那天，我有幸在其生前主持的亞特蘭大埃比尼澤浸禮會教堂講過這個故事。

有這樣一位23歲的年輕白人女士，名叫阿什利·拜亞，她負責組織我們在南卡羅來納州弗洛倫斯市的競選活動。從競選一開始，她便一直致力於將一個非裔美國人為主的社群組織起來。一天，她參加了一個圓桌討論會，每一位與會者都輪流講述了他們各自的經歷以及他們到這裡（參加助選）的原因。

阿什利說，她9歲那年，媽媽患上了癌症，因此很多天沒能上班，結果被僱主開除，醫療保險也就此化為泡影。她們一家只能申請破產，而正是在這個時候，阿什利決定要幫自己的媽媽做些事情。

她知道全家在食物方面開銷最大，於是阿什利讓媽媽相信，她真正喜歡吃的、最想吃的就是芥末泡菜三明治，因為這樣吃最便宜。

阿什利就這麼吃了一年，直至媽媽身體見好。她告訴參加討論的每一個人，她之所以加入我們的助選活動，是因為她能透過這種方式來為這個國家許許多多想要並需要幫父母做點事情的孩子們提供幫助。

阿什利本可以做出一個不同的選擇。也許有人曾不斷告訴她，她母親的問題源於那些靠福利維生、懶惰而不願勞作的黑人，或是非法入境的拉美裔人。但阿什利並沒有聽信這些，而是選擇與大家聯合起來，與不公正現象做鬥爭。

阿什利講完了她的故事之後，又挨個兒問房間裡每一個人支援競選的原因。大家都有不同的故事和理由，很多人都談到了具體的事情。最後，輪到了一位黑人老者，他一直默默坐在一旁，沒有什麼言語。阿什