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機些，湊合著當一場笑話看，這極可能有的一場大禍，便可以消弭在笑聲中了。

因此，別人都是開心的笑，而他是傷心的笑，事後越想越不是滋味。出了這場醜，好幾天抬不起頭來，暗中打聽，是小李出的花樣，把他恨入刺骨。但小李有皇帝護著，要動他不容易，除非“連根拔”，讓慈禧太后見皇帝討厭，然後設法告小李一狀，說他儘教唆皇帝不學好，這就至少可以一頓板子把小李打個半死。

心裡打定了主意，表面卻是絕口不提“綠頂子”的事，而且相反地，老趕著小李叫“兄弟”，彷彿是怕了他遞了“降表”，希望他不要再在皇帝面前說他壞話似地。

小李的心計，那裡鬥得過安德海？他是個妄人，真的以為安德海怕了他，再也想不到安德海時時刻刻在窺探皇帝和他的一言一動，抓著了錯處好動手。皇帝更是如此，沒有把安德海放在心上，他的一顆心，都在桂連身上。

去了幾次長春宮，總不見她的影子，皇帝到底忍不住了，裝得隨便問問的神氣跟小李說：“那個叫桂連還是什麼來著的，還在不在長春宮，怎麼老沒見這個人？”

皇帝的心事，小李早已察破，只是受了玉子的告誡，不敢再提桂連。這時見皇帝故意裝得把“心上人”的名字都記不清似地，暗中好笑，但自然不敢說破，只這樣答道：“奴才也老沒見這個人，不知道還在不在。”

“去打聽！”皇帝還要假撇清，又補上一句：“這個桂連，是杭州駐防，怪可憐的！”

小李可不知道為什麼杭州駐防就可憐？只知道這是皇帝的託詞。“打聽到了怎麼辦哪？”他問。

這一問似乎直抉皇帝的心事，他的臉皮薄，有些掛不住，但有個掩飾的訣竅，就是發脾氣。

“混帳東西！”皇帝虎起臉罵，“誰知道怎麼辦哪？”

小李捱罵不算回事，不動聲色地說：“奴才馬上去打聽了來回報萬歲爺。”

“不要又滿處去逛！”皇帝看了看鐘說：“這會兒三點鐘，限你三點半回來！”

“奴才多要半點鐘，萬歲爺看行不行？”

“為什麼？”

“也許桂連不在長春宮了，奴才得到別的地方去打聽。”小李又放低了聲音，笑嘻嘻地說，“奴才這一去，必有好訊息帶