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。兩宮賓天之初，人心浮動，情勢混沌，誰也不知道會發生什麼意想不到的變故，所以不但袁世凱惴惴自危，奕劻已有自身難保之憂，不敢出死力相救。如今情況很清楚了，不但殺袁世凱的時機已經一去而永不再返，也沒有人想殺袁世凱，如果說有，怕也僅僅只是隆裕太后一個人。而微妙的是，人人能說袁世凱可殺，唯獨隆裕太后不能，如果他說袁世凱該殺，滿朝都會申救，因為張之洞說的再透徹不過了，不能讓太后殺大臣！一殺開頭，人人可為袁世凱之續，是故救袁世凱即等於自保。

因為如此，為袁世凱辯護即不須有何顧忌。奕劻是早就想替他說話了，遇到今天這種好機會，自然不肯放過。

“攝政王最近也常瀏覽各種報紙，總也看到不斷有復召袁世凱的訊息。實無其事面何以有此傳說？這就可以看出人心所向了！請攝政王倒想一想，內而部院，外而督撫，論才具，那個及得上袁慰庭？如楊蓮甫一倒下來，笑話百出，看他生前，簡直就不象做封疆的，亦就無怪乎大家要想到袁世凱了。”

“這倒也是實話。不過，用他，實在有點難……。”“攝政王的難處我知道。”奕劻搶著說道：“一是不敢用。就象鐵寶臣他們所胡說的，袁某太跋扈，將來尾大不掉，悔之無及。這是有意毀他的話。我敢保他，決無跋扈不臣的情形，而況，手無兵權，又如何跋扈法？”他略停一下接著又說：“再是不能用，為的裡頭對他有成見。平心而論，袁慰庭在這上頭是受冤屈的，外面說他告密，他自己說是曾勸過大行，要講變法，也得慢慢來，不宜採取激烈手段。到底是怎麼回事，旁人不知道。不過就算告密也沒有錯，新黨要叫他造反，他不敢，把經過情形向長官和盤托出，這都裡錯了？退一步而言，人人都能指他告密不對，唯獨攝政王不能。這道理我也不用說了。”

作為榮祿女婿的載灃，再魯鈍也不能想不到這個道理，袁世凱是向榮祿告密的，定計幽禁德宗，太后訓政，乃恃榮祿而辦。然則袁世凱有罪，榮祿豈能無咎？

將奕劻的話再想一遍，載灃忽有領悟。有幾次見隆裕太后時，曾經提到袁世凱，罵他可惡，載灃覺得不便附和，亦不能為袁世凱辯解，常是保持沉默，倒象自己做了什麼虧心事似的，覺得很不是味道。以後如果隆裕太后再提，很可以拿慈禧太后的招牌端出來，這一下不就連自己岳父都洗刷在裡頭了？

“用人大權，操之於攝政王。”奕劻再一次慫恿：“無須有所猶豫。”

“咱們研究一下。”載灃認為不能用袁世凱的想法改變了：

“如果用他，給他一個什麼缺？”

這句話問得很實在，奕劻想了一下答說：“官復原位。”

官復原位即是軍機大臣兼外務部尚書，載灃便問：“梁敦彥呢？”

梁敦彥現任外務部尚書，“這好辦！”奕劻答說：”或者外放，或者調部，總有地方安插。”

“如果袁慰庭肯來，倒確是個好幫手。”

“不僅外交，最好讓袁世凱來主持，就是老六、老七轉軍隊，亦得袁慰庭幫忙。說句實話，象鐵寶臣，除非袁慰庭才能讓他有所忌憚。老六、老七是不會放在他眼裡的。”

這個說法更能打動載灃的心，他是衷心希望他的兩個胞弟能掌握軍權，可是到底缺乏經驗，能有袁世凱協助，是再好不過的事。因此他的心思更活動了。

“我看這樣，先派個人去跟他談談，慶叔你看怎麼樣？”

“那也是一個辦法。不過，最好攝政王能有一封親筆信帶了去。”

“信上怎麼寫？”載灃說道：“似乎很難措詞。”

“不難。信上除了致問，便是勉勵，他受朝廷深恩，雖是在野之身，如果國家大政有應興應革之處，亦應進言。”

“好！這樣寫可以。”載灃問說：“你看派誰去呢？”

“派楊杏城好了。”

“就這麼說。”載灃點點頭：“慶叔明天把他帶了來見我。”

於是第二天召見農工商部右侍郎楊士琦，指定由奕劻帶領。載灃別無多語，只說：“你去看一看袁慰庭，把我的信帶信他，就說，我很希望他能夠進京當差。”

“是！”楊士琦等了一會，見攝政王未再開口，隨即起身跪辭。

※ ※　※

到了河南彰德的“養壽園”，楊士琦立即將載灃的信，雙手奉上，口中說道：“恭喜！恭喜！”

袁世凱不作聲，拆開信一看，不過泛泛的慰勉之語，不過確是載灃的親筆，便立即問道：“