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後悔也無轉圜餘地。”

薛學淺低聲道：“臣從不曾後悔，無論是進宮，還是遇到皇上。”他心灰意冷並不是因為沈雁鳴的陷害，而是因為終於看清楚自己將來在這座奢華宮殿裡的命運。安蓮，窮極後宮所有人也翻不過去的山。與其有一天，薛家因他連坐，倒不如早早退出這片戰場，獨善其身。

明泉看著案上紛亂的奏摺，徐徐道：“只要薛令剛不做有損朝廷之事，朕都不會動他。”這等於承諾只要不造反不通敵賣國，薛家犯再大的錯都不要緊。

薛學淺怔了下。這不就是他當初進宮的目的麼？卻沒想到是以這種方式達成的。

“臣謝主隆恩。”

“清涼寺素來與皇家親近，你便去那裡吧。”

“謝皇上成全。”

她竟是如此成全別人的人生。“退下吧。”沉默了下，又道，“走之前，不必過來謝恩了。”

“遵旨。”薛學淺恭敬地叩了三個頭，撩起衣襬，一步一步後退，直到門檻才慢慢轉身走出去。

全都走了。明泉看著案前空蕩蕩的一片。他們因她而來，也因她而走。來得倉促，走得黯然。猶記得新春設宴時，那幾張英俊含怯的臉，坐在不遠處，總是有意無意地看過來，目光清澈純然。那時的柳很青，花很紅，每個人的臉上無論真假都帶著笑容。

而現在，麻木的滄桑將宮殿壓得死氣沉沉。

記憶中的人來來去去，只有她一直被留下來，留下來……

“佳若。”

範佳若開啟門，輕輕走了進來，“臣在。”

“宣連鐫久覲見。”

範佳若看了看天色，道：“是。”

她拿起奏摺。與連鐫久商量些什麼好呢？

不等她想出理由，連鐫久倒帶來一份奏摺，“皇上壽誕將至，各州各縣已將賀禮及道賀官員名單呈上，請皇上過目。”連鐫久將奏摺遞給範佳若，明泉再從範佳若手上接過。

“皇夫冊立匆忙，正可藉此機會同慶。”連鐫久想起自己還欠皇上一頓宴慶。

想起安蓮，明泉分不清心下湧上的是何滋味，只得虛應了一聲，佯作低頭看摺子，“不知道高陽王會派誰過來呢？”手指慢慢在名單上滑著，點到雍州，驀地停了下來，臉上血色全失。

範佳若最先發現明泉失常，身子稍稍向她傾了傾，卻見奏摺上姓名如雲，她的手指停在中間，用小楷寫著雍州長官司副長官。沒想到皇上壽誕如此大事高陽王竟然只派正七品的官過來道賀，怪不得皇上氣憤。

她目光往後瞟了瞟，想知道誰這麼觸黴頭，明泉似是發現她的窺探，隨手將奏摺合上，卻還是讓她看清了那三個字－－

慕非衣。

樊州（上）

畢竟是新皇登基以來第一次壽誕，嚴實身為大內總管幾乎忙得腳不著地。常太妃拋了喪侄之痛，與徐太妃為了宴慶之事一會吵一會好，直把後宮上下鬧個雞犬不寧，最苦的是內廷執禮司，一樣事情至少做個五六遍才算過關。

外頭一片熱火朝天，乾坤殿裡落針可聞。

連鐫久、孫化吉、段敖分站兩側，默然地聽著上面翻摺子的聲音。

明泉將摺子看完，轉手遞給坐在一旁的安蓮，“各位卿家怎麼看？”

孫化吉低頭看著鞋面，打定主意不第一個開口。

段敖一貫的面色沉凝。

連鐫久站在最前，雖然看不到身後兩個人的樣子，不過猜到這個出頭鳥肯定輪到自己來當，因此也不推脫道：“樊州虧空如此嚴重，恐非朝夕之事。臣以為非殺不可儆百。”

明泉不置可否，“段卿，你告訴朕，這白花花的五百萬兩銀子去了哪裡？”

五百萬兩啊！等於國庫一年一半的收入！孫化吉感到心臟一陣抽搐。

段敖出列，“臣無能，尚未查清。”即使是自責，他的語氣依然不冷不熱。

明泉啪得把手重重拍在桌上，惹得眾人心頭一跳，“不用查了，早在你這份摺子上來前，歐陽御史就先上了加急奏摺把事情查清楚了。這五百萬兩既不是貪贓吞沒了，也不是失職弄丟了，而是……”她恨恨道，“統統借到雍州養兵去了！”

連鐫久等人心猛得一沉。這個結果比貪墨五千兩還嚴重！

“沒想到朕還幫著高陽王多養了十萬兵馬。”她嘿嘿冷笑，讓人不寒而慄。

“按大宣軍律，各地異姓王未經朝廷許可，不得私自徵兵，高陽王擴招十萬兵馬，必招天下所忌。”連鐫久道。