第3部分(第2/4 頁)

給我走開

兩個大人、兩個小孩，　和那隻小犬，繼續西行。不大一會兒，四下裡村莊，炊煙升起。上官大娘道：

“已是午膳時分，想必你們母女連早膳也不曾用過。”

“不曾。”

上官大娘又問巧兒道：

“巧兒，你餓不餓？”

巧兒只不作聲，上官大娘道：

“巧兒肯定餓了，她只是不想給你添煩，才這麼默默地忍著。”

上官大娘又問道：

“累了吧？只要還堅持半個時辰，我們就走到了嶽宅。”

“我們不累，就怕累著你。”

“我不累，我常走這程路，習慣了。”

“這是你今日走第二趟了。哪會不累？&quot；

“來時，我碰巧搭上了順路車，所以不累。”

僧氏急於儘早安頓，見上官大娘說不累，說道：

“既然如此，我們乾脆快些走。午膳前後登門好找人些。反正慢走也是走，快走也是走。”

“正合我意。嶽員外一般不會在家裡閒坐，不是在田裡，就是在地裡；不是在地裡，就是在桑園裡。若遲了，怕不相遇。”

兩人不由又加快了步伐。那隻小犬埋頭隨行。見小犬不知疲倦往前走，上官大娘感嘆道：

“狗有情，不知負心，這是狗強過人的地方。”

僧氏、上官一行，不知是犬感動人，還是人激勵犬，他們一口氣走了好幾里路程。忽然，姚大娘指著屋舍相連的地方說道：

“那就是我們孝悌裡。”

這孝悌裡，處於湯陰水泊的腹地，是一大片由河泊塘濼組成的水鄉澤國。這裡居民稠廣，皆聚族傍水而居。宅基地高的，稱為崗。宅基地低的，稱為屋場。裡中有王家屋場，姚家屋場，有於氏崗，蔣氏崗，還有岳家崗，等等。岳家崗在裡中的最西面，王家屋場在最東面。

行至王家屋場，眼前幾個三四歲的村童在地上埋頭玩蟲兒，看螞蟻搬家。這時，巷陌間傳來婦人呵斥孩童的聲音：

“王河朔，趕快給我回來，小心傢伙上身。”“傢伙上身”，是當地土語，即捱打的意思。

“來了，來了。”　孩子堆裡，一個約三歲的孩子趕緊站起來，一邊答道，一邊朝呵斥聲跑去。

“河朔”，　即黃河以北的意思。時河北路之民眾，稱自己“河朔人”，　即黃河以北的人。把“河朔”直接做人名，僧氏深感新奇，道：

“你們孝悌里人的大河心念最重，超越河朔各地。我們那裡的人，只有遠行過了大河，才自稱‘河朔人’，這裡還有把‘河朔’二字用做人名的。”

“這恐怕還不是大河心念重的緣故。那孩子他娘凡事圖簡便，就這麼給兒子取名王河朔，乳名也叫王河朔。”上官大娘話音未落，院牆內轉出一個婦人，身材高挑，走起路來，有些內八字，重心好像定在額頭上。上官大娘望著那婦人道：

“那就是呵斥孩子的婦人，名喚蔣庶嵐。這蔣氏脾氣大，又不耐煩做事。床單大件；　一概僱人來洗。你安頓下來後；也可以幫她做些家務，洗洗床單大件；　討她幾頓客飯吃。”

僧氏“哦”了一聲，因此時早已過了午膳時候，心裡擔心此去能否見到嶽員外。

“有些晚了，我去問問她曉得嶽員外在家沒？”上官大娘遠遠招呼了蔣氏，領著僧氏向著蔣氏走去。當走近蔣氏，上官大娘問道：

“你曉得嶽員外在家嗎？”

那小孩見母親站著和人說話，靠在母親膝下，右手抱住蔣氏的腿，口裡含著左手手指，睜大兩眼望著她們。那蔣氏好生厭煩，一邊擺腿，一邊用手扒開那小孩，厲聲道：

“走，走開，給我走開！”那第一個“走”字拖得老長。

擺脫了孩子，蔣氏回道：

“他們夫妻二人上縣城賣完絲綢，剛才回來，正在家中。”

聽說岳員外夫婦俱在家裡，上官大娘急欲行去，蔣氏卻還有話要說，她打量著僧氏，問上官大娘道：“這位娘子從未見過，是岳家來相訪的遠親吧？”

“是不曾往來的遠親，有些苦惱，專來投奔的。日後，你要多多照應。”

“只是不巧，我見姚氏從縣城回來時，眉頭蹙做一堆。”

第三節　善人的苦惱

上官大娘急切問道：

“姚氏又遇何種苦惱之事？”

原來昨日傍晚，姚氏第十匹綢剛好下機，恰巧鄰舍邀她今