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日進城去賣。姚氏逐匹把來摺好，將個布袱兒包裹。今早，夫妻二人，同五、六個鄰人，趕著驢兒，一齊上路。到了城中，擇了個相熟的牙行來賣。

行家門首擁著許多賣綢的，屋裡坐了十幾個外方客商。主人家站在櫃身裡，把綢逐匹翻看一遍，估喝價錢。輪到嶽員外，把綢雙手遞與主人家。主人家接去，嶽員外並未鬆手，幫著主人家放在櫃檯上，並解開包袱，主人家隨便翻看了幾眼，提起放在桌上將一副天秤稱了一稱，遞與一個客人道：

“這嶽兄是忠厚人，把些好銀子與他。”

那客商取出銀子與嶽員外，那銀子一色都是粉塊細絲。見嶽員外待人一團和氣，那客商便和嶽員外寒喧起來：

“君有幾位賢郎？”

嶽員外回答倒也機智，伸出四個手指回道：

“有四位哩。”

這也不算虛說，四個侄兒與他一張飯桌吃飯；　和親兒子不也一樣？

哪知這一問一答，已觸動了姚氏的無子隱痛。

等到各個交易完畢，離了行家，一路閒話而歸。內中有心直嘴快的，便攛掇嶽員外納妾，道：

“借長嫂不忌說句話，古人道：不孝有三，無後為大？這話不肖說得。你是岳家連續第四代的長房，年過四旬，尚無子嗣，長嫂也自煩惱，你該納一小妾，以圖生育。”

“如今的男人多愛風月，兒女成群的，納妾；妻妾成群的，還納妾。你為後嗣納妾，有什麼要顧忌的？”“大宋是個花花世界，嫖賭是男人的命根，有你這樣的家事，哪個不思量淫慾？納妾算是本分的。本鄉本土，除了幾個極貧，哪個不納美妾？方圓幾十裡，有你這樣地位，依舊一夫一婦的，恐怕就剩你嶽員外了。”

“廣納美妾可不限本鄉本土，他州別府都一樣。遠的不說，我舅舅住在相州，他的鄰居李思都七十歲的人了，風燈之燭，　卻納了個十七歲的美婦為妾。”

“這還不算頂級的。我舅舅住在東京開封府，他的鄰居王物都八十歲的人了，雙手枯得如干姜，　卻納了個十八歲的美婦為妾。”

嶽員外哪裡肯動心起念，卻說道：

“老夫只恐命裡無嗣，不欲耽誤人家幼女。更不想以乏子為由，貪戀酒色，日後因情分濃淡，令渾家怨悵。看遍人間，家庭敗落，多因酒色而起。家庭敗落，乃是我做家主之大忌，我不可不防其漸也。”

說著，說著，眾鄰走到各自門首，逐個散去了。

蔣氏將以上經過，備細與上官大娘說了。

“不孝有三，無後為大。”不生育兒子是大不孝，姚氏能不眉頭蹙做一堆？

動身來孝悌裡時，僧氏心裡一直慶幸：“古人說得好：天無絕人之路。自己總算有了落腳處。”此時，岳家正苦惱上頭，哪還有興致解他人苦惱？僧氏不免轉喜為憂。

第四節 農婦彎腰的正直

第四節 農婦彎腰的正直

無後是苦惱中的苦惱，善人怎麼會有如此大的苦惱？僧氏難以置信，更不願相信。別了蔣氏，向上官大娘確認道：

“嶽員外膝下無子？”

“嶽員外的渾家姚氏，百般皆好，只有一件，未免不足，不生兒子，單生四個女兒，大女出嫁近兩年了，家裡還有三個。”

僧氏聽了，為婦女的命運擔憂不已：

“嶽員外不會怪罪、嫌憎他渾家吧？”

“這姚氏還算命好，找了個忠厚丈夫。嶽員外不但沒有絲毫怪罪、嫌憎，反倒比一般的男人更顧家。如今村郊酒肆茶樓遍地開花，哪個男人時不時不出去吃一盞、喝一杯？我嫁來這裡，從不曾聽說，也未見他到哪裡吃盞閒茶，喝杯花酒。他更不曉得甚麼浪漫遊狎，卻懂得親情，夫妻愛厚，家庭和睦。”

上官大娘話音剛落，僧氏極口讚道：

“這嶽員外真是無人能及也。”

“偏生好多人都取笑他今生今世白活了。”

上官大娘說著，偏生路上遇到一個鄰人，剛剛自嶽宅來，道：

“剛才岳家接到親家報信說，嶽大娘頭胎生了個女兒，婆家不悅。”

正是越冷越招風。眼下聞說岳家如此光景，僧氏心裡不免打起鼓來，擔憂道：

“眼下正是他們夫妻煩惱之時，現在登門必是不行。都怪我命厄，遇不著好時辰。”

“你不必擔憂，我說去得。我嫁到此地已經有七八年了，　與嶽員外夫婦做了七八年的同里人，還不曉得他們的為人？嶽員外的善性是骨血裡生就的