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孕在身的可憐的娜塔莎結婚，不願過基督徒生活而自殺身亡時，每個人又都為他那悽美的、慘痛的死流下了眼淚，儘管並未感到不幸。麥爾·布林斯坦比他父親高大些，戴著時髦的黑色淺頂軟呢帽，叼著一支香菸，絲制襯衫外沒穿背心。

兩人從人群中穿行，就像在檢視花床的園丁，或是彳亍於集市上的種植園園主。無論那樣子像什麼，莉蓮都不在意。只要能成為人群中獨一無二的那一個，她就寧願做花朵，做奴隸，做漂亮的點綴或受人蔑視的必需品。

老布林斯坦先生站在靠近莉蓮的地方向人群講話。他的聲音十分動聽，因而站在近旁的女孩們面露痴相，有些人還受了那氣勢如雷的聲音的蠱惑，眼眶中充盈著淚水，儘管他只是在說毛利斯小姐（那個利特伐克人）將發給她們一塊紙板，而她們每個人需要在上面寫下，或請別人幫忙寫下自己的名字和技能，接著毛利斯小姐會面試每一個人，並指定第二天晚上再過來進行下一步面試的人選。此番話引起一陣低聲議論，即便只是一晚上的等待也是一種煎熬，莉蓮估計那些黴運纏身的母親和那些貌似從布魯克林步行趕來的女人再也用不著回來了。

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迷失在那個陌生的異鄉（2）

毛利斯小姐走到莉蓮近旁。朱迪斯與莉蓮曾為這一刻精心排練過。如果被問到健康情況便說“很好，謝謝”，如果問題中出現了“縫紉”、“服裝”或是“工作”之類的字眼兒，則應回答“我是做針線活兒的，我父親是裁縫”，倘若碰到任何她無法理解的問題就可以用“我在上夜課”來搪塞，同時再配以迷人的微笑。朱迪斯會得到這個工作的。事實就是事實，莉蓮知道，與她這種任何能力都接近於零的初來乍到的女孩相比，一個會幹活兒懂英語的女孩總歸會擁有更多的機會。

莉蓮研究著魯本·布林斯坦的輪廓，這位劇團經理貌似她的同鄉。她聽到他洪鐘般明亮的嗓音，聽出他話語中隱匿著的依地語的影子，那就像臉頰上的一小塊印跡，像多年以前的戳刺留在小手指上的一點傷痕，儘管那戳刺與傷痕早已被遺忘。

莉蓮挪動了步子。她湊到魯本·布林斯坦近前說：“我叫莉蓮·利波。我依地語說得很好，您能聽出來，我俄語也不錯。”她的指甲摳著掌心，隨後切換到俄語繼續說，“如果您需要的話。我正在學英語，”又加進了依地語，“az　me　muz，ken　men”，意思是“當不得不做時，一定會做好。”看到魯本·布林斯坦露出笑意，她又加了一句，“所有針線活兒我都做得熟。”

布林斯坦父子倆看著她。毛利斯小姐這時也毫無激情地看著莉蓮，她確實有個立陶宛的母親不假，但她卻出生在下東區，唸書唸到八年級，會說標準的布魯克林英語。那群女人也看著她，就像她剛剛把裙襬掀到腰際將赤裸的下身呈現給了世界一樣；那舉動真是粗俗下流，讓人難堪，但卻又十分奏效。

老布林斯坦先生走近莉蓮。“夠膽量。”他說，接著伸出手攥住她的下巴，像要親吻她的嘴。“夠膽量。膽大是好事。”他的另一隻手朝毛利斯小姐揮了揮。毛利斯小姐已經告訴女人們以四人一組分列站開以便與之交談，於是人群旋即分成了十五個四人小組。莉蓮已看不到朱迪斯的身影了，她感覺自己就像是一隻躍過花園圍牆的小狗。她朝魯本·布林斯坦笑了笑，朝麥爾·布林斯坦笑了笑，又朝毛利斯小姐適度地笑了笑。莉蓮已經從一系列慘痛的現實裡挺了過來，全家人的遇害，女兒蘇菲的遺失，如死亡征程般的跨洋之旅，在她表姐弗裡達的兩間房裡與陌生人共度的毫無隱私的生活，人們的體味、尿味與煎炸食物味道的混合，不確定與需求的並存。一切不過如此，她想著，又朝那三個人笑了笑，他們是她生命中新出現的國王、皇后和王子，彷彿她剛剛從一張柔軟的鋪滿羽毛的床上起身，正要迎接一個無比美好的清晨。

魯本·布林斯坦用依地語說：“明早過來吧，機靈的小貓兒。”麥爾·布林斯坦說：“說真的，小姐，你的英語怎麼樣？”莉蓮謹慎地答道：“我在上夜課。”她頓了頓，接著說：“學的還不賴，謝謝您。”

從愛利斯島趕到曼哈頓的巴特里公園花了莉蓮八個小時的時間，尋找表姐弗裡達的寓所又用去了四個小時。在移民檢查站，莉蓮利用三次排隊的時間讀了表姐弗裡達的信，研究了那個位於大瓊斯街的地址。醫生觀察他們爬樓梯的動作，試圖找出四肢殘廢、心臟欠佳或頭腦遲鈍的跡象。（“你的步子很輕盈啊。”在叉路口上時一個人對她說。“在美國他們可不想要白痴。還有啊，”他讓莉