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他聽了哈哈大笑，笑得有點兒過分。“我們的黨是個了不起的黨！嗯，如果我以後引用您的活，彭福特先生，您會介意嗎？”

“當然不會。”我們邊說邊走，便來到了大門口。守衛碰了碰我的手臂。“請……您的護照，彭福特先生。”

我自信當時我的神情絲毫未發生變化。

“彭尼，我們的護照。”

彭尼冷冷地瞟了守衛一眼。“博羅德本特船長負責辦理一切離境手續。”守衛看了我一眼，又趕快把目光移開。“那自然不成問題。不過我的職責要求我檢查一下，把護照號碼記下。”

“那當然。好吧，我看是非把博羅德本特叫出來不可了。我的專用飛船起飛時間安排定了沒有？我看你最好還是跟指揮塔聯絡一下，通知他們暫緩起飛。”

彭尼非常機敏，她馬上露出惱怒的神態。

“彭福特先生，這太不像話了！我還從來沒見過這副官腔呢，這在火星上也實在少見！”

那位警察連忙說：“漢斯，肯定沒問題的。這位先生畢竟是彭福特先生啊！”

“那當然不會錯，但是……”

我仍舊裝得一副輕鬆自如的樣子，笑著打斷了他的話。“我倒有個比較簡單的辦法。要是你……請問貴姓，先生？”

“霍爾斯萬塔爾·漢斯·霍爾斯萬塔爾，”

他有點不情願地回答說。

“霍爾斯萬塔爾先生，你看是不是打個電話給專員本人，讓我向他打個招呼？這樣可以省得我的駕駛員非跑來不可，至少能節省個把小時。”“這，我不想那樣做，先生。還是給發射場指揮部撥電話吧？”這回他的語氣中希望我同意他這一建議。

“你只要把專員的電請號碼告訴我就行了，我來給他掛電話。”這一口，我的語氣稍微嚴厲了些，儼然是位公務纏身的大人物派頭。儘管他希望做到平易近人，卻難免受到下屬的糾纏和刁難。不過他仍舊十分寬宏大量。

這一招也真靈。守衛趕緊陪小心他說：“我看，其實也沒什麼關係，彭福特先生。我不過是……制度規定如此……您是知道的……“我當然知道。謝謝你了。”我正想走進。

門去。

“等一下，彭福特先生！您看那邊！”

我扭頭一看，由於被這位守衛耽誤了一會兒，正好記者們跟蹤而至。其中有個記者已經一條腿半跪在地上，拿著一架立體攝影機，對準了我。他見我剛好轉過身來，便抬頭說：“請您把護身杖拿好，讓我們看得清楚一點幾。”那還有幾位記者，手裡拿著各種各樣的玩意兒，把我們團團圍住。有位記者爬上車頂，關一位拿著錄音話筒塞到我嘴邊，還有一位手拿定向話筒，就像一支步槍似的，瞄準著我。

我感到十分惱怒，就像個女權運動領袖發現她的名字被登在小報上一樣。不過我馬上意識到我該扮演的角色。我露出笑容，把動作放慢。彭福特對這一點是很重視的。我完全可以做到恰到好處。

“彭福特先生，你為什麼把記者招待會取消了？”

“彭福特先生，據說你打算要求大議會授予火星人正式的帝國公民資格。對此有何評論？”

“彭福特先生，你準備什麼時候對現政府發起一次信任投票？”

我抬起握著護身杖的手，微笑他說：“請一個個來！好吧，第一個是什麼問題？”

他們當然都說自己提的是第一個問題；等到他們亂哄哄排好先後次序，我一個問題也沒回答便打發掉好幾分鐘時間。這時，船長派來的人正巧趕到。

“行行好吧，夥計們，首領今天已經夠累的了。你們有什麼問題統統問我吧：“

我伸出手掌制止了他。“一兩分鐘時間還是可以的。比爾，我馬上得登船，不過我還是願意就你們問題的要點談談看法。據我所知，現政府並不打算重新估價火星與地球的關係……至於對現政府的信任投票，我只能說：沒有必勝的把握，我們是不會採取行動的。”

有人插話說：“這太空洞了吧？”

“我本來就不打算說得太具體。”我回敬了他一句。不過為了緩和氣氛，我帶笑說：“如果你們問我一些屬於我職權範圍內的問題，我一定如實回答。比方你們要問‘你是不是不再打老婆啦’這類問題，我保證有問必答。”

這時，我突然記起彭福特是以其直率見稱的，對記者尤其如此。於是我把記得滾瓜爛熟的彭福特的警句和最能抓住人心的話講了幾句，說明地球人應該保衛自己的星球，但是也不要因為恐