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方面表現得最平庸、最一般、最無個性。菲利普的目的就是，透過自然縮減以便最終解僱那些工作表現最差的僱員，給那些最優秀的僱員降級，讓他們承擔最繁重的任務和主要的工作，提拔那些表現最平庸、最普通、最像我們的人。

“具有平庸才能的人應該受到獎勵，”他說，“這是能使我們得到人們尊敬的惟一途徑。”我們其他人的日子過得越來越鬆散了，我們沒有一個可以為之努力的具體的短期目標，我們又開始到處遊蕩起來，每天晚上進電影院、白天逛商場。我們出入於昂貴的五星級飯店，在豪華的游泳池裡翻江倒海。晚上我們拜訪夜總會。我們發現惹惱那些顯貴人物是一件讓我們倍覺開心的事。當他們跳舞時我們就在他們的腳下使絆，眼睜睜地看著他們摔得人仰馬翻，尷尬極了，他們周圍那些平庸而毫無個性的男男女女們在一邊暗自發笑。我們撩起尊貴女土的裙子，下面的景色一覽無餘，還使許多自命不凡的人窘迫得無地自容。我總是把棕櫚溫泉地區看成是著名人物退休療養的勝地，令人吃驚的是有這麼多年輕的電影明星和電視劇主角們，週末經常有許多現代藝術家出入於這裡的夜總會。

史蒂夫和保羅在一家夜總會的女士盥洗室裡強姦了一名金髮女郎，那人目前正在哥倫比亞廣播公司拍攝的一部電視劇中擔任女主角。史蒂夫幹完之後說，“她沒有我想的那麼好。瑪利什麼時間都能做得比她好。”

“名人跟我們沒什麼區別，”保羅同意他的看法，“我真不理解人們為什麼把他們捧得那麼高。”

我什麼也沒有說。

聽說了強姦事件之後，菲利普和喬十分惱火。菲利普給大家上了一堂關於在沙漠棕櫚市犯罪方面的課。“人們不可能在同一間屋子裡面又吃又拉，”他說，“你們這些狗孃養的覺得自己聽得懂嗎？”

發現菲利普自從那次“出走”之後變了許多，我感到很有趣。

他最近變成了徹頭徹尾的保守主義者，避免使用那些他過去帶頭使用的恐怖主義工具，選擇了在地方制度界限以內進行策劃。

我不得不承認，我更喜歡這種保守一些的方式。

大約一個月以後，我從一家書店出來，沿著附近一條空蕩蕩的街道走，一個女人一頭撞在我身上。她有些意外地大叫了一聲，然後站在那裡向四處張望著。

她根本沒有看見我。

絲毫也沒有。

我的第一�