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大約一個月以後，我從一家書店出來，沿著附近一條空蕩蕩的街道走，一個女人一頭撞在我身上。她有些意外地大叫了一聲，然後站在那裡向四處張望著。

她根本沒有看見我。

絲毫也沒有。

我的第一個想法就是，她是個盲人。可是幾乎是同時，我已經意識到不是這麼回事。她只是看不見我。我在她面前已經完全成為一個隱形人了。我呆呆地站在那裡，她仍在發狂似的四處尋覓著，接著便匆匆離去了，一邊走一邊繼續回頭張望，尋找著不知藏匿在何處的隱形冒犯者。

我完全驚呆了，不知該如何反應。我考慮了一會兒，目光在大街上掃視了一遍，想再找個什麼人試試。在大約一個街區遠的地方，我看到汽車站上坐著一個無家可歸的窮人，便匆匆趕上前去。他留著濃密的鬍子，身披一件骯髒的外套，眼睛直勾勾地盯著大街對面的一座建築物。我舔了舔嘴唇，慢慢地做了一次深呼吸，然後開始在他面前走來走去。他的目光始終沒有轉移到我身上。

我停住了腳步，“喂。”我說。

沒有迴音。

我在他耳邊重重地拍了拍手。

他毫無反應。

我往他肩膀上用力推了一把。

他吃驚地站起來，大聲嚷嚷著，發瘋似的四處尋找著。

他同樣看不見我。

也聽不見我的聲音。

“他們又回來了！”他狂亂地嚎叫著跑到了大街上，漸漸離我遠去了。

我沉重地坐在長凳上。

我們已經發展到了第二個階段。

這種事情是什麼時候發生的？是某個晚上突然發生了一場變化，還是經歷了漸變的過程，逐漸從公眾視線中消失的？

一輛汽車開過來了。司機沒有看見坐在長凳上的我。汽車沒有停。

我意識到，我們完全自由了。甚至那些強加在我們身上的各種限制現在也毫無用處了。我們可以隨心所欲地在任何時間、任何地點做任何自己想做的事情，不會有任何人知道。可是……可是我不能確定是否應該告訴別人。我不能肯定自己希望大家都知道。我有一種感覺，這樣做會使我們變回到從前，現在我們所做的一切，我們的革命和發展，都會被大家志個一乾二淨，一切都要從頭開始。我們會剋制不住地利用自己的隱形，去跟人們玩一些毫無意義的遊戲。

此外我不得不承認，擁有絕對自由的前景使我感到了害怕。

我不敢在沒有保護的情況下展翅飛翔，我不相信自己。

更談不上相信別人。

我們有權擁有這種未經許可的自主權嗎？

我走進喬的房間，還是不能確定自己該說些什麼，不能肯定是否應該告訴他們一些事情。約翰、比爾和唐已經不在了，但是感謝上帝，菲利普還在家吃午餐。其他人圍在起居室裡，聊天，看雜誌，看電視。

我必須跟大家談一談。我決心已定。但是我打算（用低調處理，不大肆張揚）儘可能說得比較婉轉一些。

“我不想嚇唬在座的各位，”我說，“可是我剛剛從書店出來時，撞到了一個女人身上，她居然沒有看我。”

保羅從他正在讀的一份《時報》上抬起頭竊笑著，“內幕大揭秘。”

“不，不是那個意思。我想說的是，她根本看不見我。不是她不想注意我。她的目光能穿過我，看到我後邊的東西。”我環視了一週，神經質地清了清嗓育，“這是不是意味著我們的狀況正在變得……越來越糟？詹姆斯曾經說過一次，我們可能會成為隱形超人，能做空中取物等一類事情。你們不覺得我們現在就能辦到嗎？也許只有我一個人注意到了這種狀況？”大家對我的話回答以沉默。菲利普看上去極其不安。

我把我在那位無家可歸者身上所做的實驗也告訴了他們。

“我也注意到了一些變化，”皮特低聲說，“不過我什麼也不想說。我以為這只是我自己的想象，但是自從我們消滅了那些有錢有勢的傢伙之後，事情就變得有些兩樣了。”

湯米直視著菲利普，“這是不是那種逐漸積累起來的疾病？

我們得了這種病嗎？“

菲利普嘆了一口氣，“我不知道。我也注意到了。我只是不想說罷了，怕嚇著你們。”

瑪利坐在長沙發上，緊緊握著吉姆的手。電視上正在播放一條廣告，那是一種新上市的衛生巾。事情完全出乎我的意料之外。在大街上時，我好像有一種被人從籠子裡放出來，要在