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倒去。伊夫．曼德斯搶前一步將她抓住。他抱著她，跪在前庭的塵土裡，開始大聲呼喚他的妻子。

傍晚的時候，赫夫里茲大夫來到農場。他在後面的臥室裡和那小姑娘待了大約20分鐘。伊夫和他的妻子諾瑪·曼德斯呆呆地坐在廚房的餐桌旁，與其說是在吃還不如說是在看著。諾瑪不時抬起頭來，不是指責而是詢問地看著她的丈夫。一種無形的恐懼籠罩著這對夫婦。

在農場大火之後的第二天，來了一個叫塔金頓的人。他來到伊夫住的醫院，將自己的名片遞給他們，上面只簡單地印著：惠特尼·塔金頓政府調節員。

。‘從這裡滾出去。”諾瑪對他怒喝。她緊抿著發白的嘴唇，眼睛裡流露出憤怒與痛楚。她可憐的丈夫胳膊上纏滿繃帶，吃夠了苦頭。他曾對她說過，除了一次痔瘡之外，整個二次大戰都不曾給他留下任何印記。而現在待在黑斯廷斯·格蘭自己的家裡卻被人槍擊了。“滾出去。”諾瑪再次說道。

但伊夫也許考慮得更多，他只是說：“你有什麼要說的，塔金頓。”

塔金頓拿出一張三萬五千元的支票——不是政府支票而是從一家大保險公司的帳目上提取的。不過並不是曼德斯家買保險的那個。

“我們不要你的臭錢。”諾瑪厲聲說道。並準備按鈴叫人。

“我想你最好還是先聽我說完，免得將來後悔。”惠特尼·塔金頓禮貌地輕聲說。

諾瑪看看伊夫。伊夫點點頭。她的手不情願地放開了按鈴。

塔金頓把隨身帶的公文包放在腿上開啟，從裡面拿出一份檔案。上面寫著“曼德斯”和“布里德拉夫”。諾瑪的眼睛張大了，心中一陣翻騰。布里德拉夫是她孃家的姓，怎麼會出現在這裡？

沒人願意看見自己的名字出現在政府檔案上；更沒人願意自己的隱私被別人窺探。

塔金頓用低沉。冷靜的聲音談了大約四十五分鐘。偶爾他會從那份曼德斯／布里德拉夫檔案中拿出幾張影印檔案以進一步說明自己說過的話。諾瑪緊抿著嘴唇翻看著這些檔案，然後把它們遞給躺在床上的伊夫。

這件事事關國家安全，塔金頓在那個可怕的傍晚對他們說。

你們必須認識到這一點。我們並不願意這樣做，但是我們必須讓你們看到這樣做的原因。你們對這些事知之甚少。

我知道你們想殺害一個手無寸鐵的人和他的女兒，伊夫回敬道。

塔金頓冷笑了——專門為那些對政府事務不懂裝懂的人預備的冷笑——接著回答道，你們並不知道你們所看見的意味著什麼。我的任務不是要你相信這事實，而是盡力說服你們不要四處宣揚此事。現在，你們聽好：這支票是免稅的。它會幫你修理房屋，支付醫療費，而且還會有不少剩餘。這樣我們雙方都可以避免許多的不愉快。

不愉快，諾瑪此時坐在餐桌旁想到。她聽著赫夫里茲大夫在臥室走來走去，又低頭看看幾乎沒有碰過的晚飯。那天塔金頓走後，伊夫默默地凝視著她，但雙眼充滿憎恨和痛苦。他對她說：

我爸爸說，如果你不幸卷人了一場互相攻擊、互潑髒水的事情裡，重要的不是你潑出去了多少髒水而是別人給你潑了多少。

“曼德斯夫婦倆都來自人數眾多的大家庭。伊夫有三個兄弟和三個姊妹。諾瑪有四個姊妹和一個弟弟。有舅舅。侄子，外甥。

和表兄妹，還有父母和祖父母。

根據塔金頓的材料，伊夫的一個外甥。一個叫弗雷德·德瑞的年輕人在堪薩斯州自家後院裡有一個小花園，裡面種著大麻；

諾瑪一個做承包商的舅舅在德克薩斯的生意已是風雨飄搖。負債累累，只要透露一點兒訊息就可以使他徹底破產，而他還有一家七口要養活；伊夫的一個表姐（伊夫記得似乎見過她，但已經想不起她長得什麼樣子了），在她六年前工作過的銀行裡挪用過一小筆款子。銀行發現後為避免不利的公眾影響，沒有對她提出起訴而是將她解僱了。她花兩年時間還清了那筆錢，現在在明尼蘇達州開著一間還不錯的美容院。但起訴時限還未到期，她仍然可以因為六年前的那件事而被追究法律責任。聯邦調查局手裡有諾瑪最小的一個弟弟唐的檔案。唐在六十年代中期曾參加過一個恐怖組織，此組織曾計劃炸燬道爾化學公司在費城的辦公大樓。他們的證據還不足以對他提出起訴（而且唐本人曾經告訴諾瑪，當他聽說那些人要乾的事後就退出了組織），但如果這檔案的一份影印件寄到他現在的公司的話，他肯定會丟掉工作。

在那間通風不良的狹小病房裡